练竹悄悄走进屋内，低声问管平波：“好了？”

        管平波道：“姐姐真会躲。”

        练竹讪笑：“我胆子小。”

        管平波笑道：“早知道我也躲出去了,看的我心惊胆战的。”

        练竹走至床前看了一回,见陆观颐睡了,又退至管平波身边道：“将来能好么？”

        管平波摇头：“不知道。”

        练竹叹道：“可惜了，好个模样，倘或不能好,亲事上就要吃亏呢。”

        管平波笑拉着练竹进了上房，把丫头们都赶走,方挨着练竹坐下道：“忙乱了好些日子,想同姐姐说两句体己话。”

        练竹笑问：“又淘气了？”

        管平波正色道：“我心里有话，不吐不快。自那日我们进城起,一出接着一出,故事不断。我也不想揣着明白装糊涂，如今家里的情形,姐姐比我更清楚。我一心同姐姐好,却难免有人说怪话。我孤身一人在此，娘家是什么模样,姐姐也是亲见的,这辈子就指着姐姐过活,姐姐千万要信我。”

        练竹揉了揉管平波的头发道：“我都知道，你不是调三窝四的人。咱们家里人多嘴杂，说什么的都有。可就如你说的,家中是这般情景。兄弟三个,倒有三个亲娘。如今你能在家里说上话,我只有高兴的。眼看着正豪的媳妇要进门，怀望却要十年后才能迎娶，二房只得我一个，怎么支应的过来？好在有你，你又带了陆妹妹，不然咱们娘几个，哪里还有立足之地？说句掏心窝子的话，便是要争、要抢，也得等咱们二房有了出息，你我都生了儿子，才能谈到。现两个肚皮空空，斗成了乌眼鸡，不是叫旁人捡现成的便宜么？那个妾的名分，我是想给你的。碍着怀望，老倌不肯松口，委屈你了。”

        管平波笑笑：“有甚委屈的，我只要有吃有喝有耍就够了。一辈子才几十年，管它日后呢，我且乐了眼前再说。”

        练竹对着管平波的额头弹了个镚儿：“一时像大人，一时像孩子。我同你说，那陆姑娘观其行止就不凡，可她到底是不是孔驸马的表姐，便不知道了。你细细探了她的底。若不是，万不可混说，我们须得有个虎皮做大旗。若真是，你好生与她交往，但别太联络紧密。如今我们还算程知州的人，便是太子的人。叫人发现做了墙头草，那是灭门的罪过。何况晋王未必能成事，咱们家好生养着她，如若她身子不好去了，千万记得留下她一些东西，最好是字，日后才好去同孔驸马说话。”

        管平波应了，心道，果然强大的外力下，连妻妾都可亲密无间。圣上脸上写着废太子，窦老二满身刻着干掉大哥，太史公一句天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，真是道尽了人心！

        至晚间，窦家摆了一桌小宴，迎接新成员。因陆观颐正治疗腿伤，便没大办，只一家人吃了个饭。陆观颐的身份，对外一应称是管平波的族亲，投了来，得了肖金桃的青眼，认了干亲。至于外头人信不信，反正窦家人是信了的。

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