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        翌日一早，叶换了一件月白色的锦袍。头发盘了个道髻，插了一根羊脂玉的簪子。足下蹬一双青缎黑皮靴，便离开了寺庙。

        他这身打扮虽然贵重，却又不显得张扬。经过几年的历练，叶现在比起初离京城时少了几分稚气，多了几分沉稳，英俊的相貌、沉稳的气势，再加上得体的衣着，倒也涵养出几分官威气度来。

        今日是觐见知府大人的日子，又是在年节期间，一身鲜亮得体的装束是应该的。叶持了名刺赶到知府衙门，投贴进去，不一会儿就有人来引了他进了知府衙门。

        这知府衙门就是原本的提溪长官司的土司府，呈回字状，与普通的官邸大不相同。叶被引到二进院落，跨过一个井，进入一个面阔三间、进深五间的阔敞厅堂。

        莫道君行早，更有早行人。叶一进客厅，就发现早就坐了许多客人，有那相熟的正在交头接耳，厅堂中嗡嗡声一片，一见叶进来，众人都停了声音，纷纷向他望来。

        叶见这些人有穿常服的，有穿官袍的，还有土著打扮的，五花八门，各不相同，但是可以肯定的是，这些人都是各地的地方官，来铜仁府争赈款的，这都是竞争对手啊！

        叶心里想着，脸上却是笑呵呵的，向众人行了一个罗圈揖，窥见一个空座，便走过去坐下。厅里静了片刻，嗡嗡声再起，众人再度交头接耳起来，叶左手边坐了一人，穿一身藏青色的土著袍服，布帕缠头，腰间挂了一口短刀，仿佛哪个寨子里出来的土司老爷。

        见叶在身边坐下，那人向叶抱了抱拳，问道：“这位兄弟面生的很，未敢请教尊姓大名。”

        叶拱手道：“弟葫县县丞叶，这位仁兄是？”

        “哦！”那位土司老爷笑容一敛，淡淡地扭过头去，不理他了。叶双手还拱在胸前，莫名其妙地想：“这人什么毛病，我都不认识他，不可能得罪过他吧？”

        这时就听对面一人对他身边的这位土司老爷道：“洪东兄，我听你们大万山司这次打算在去年的份例之上，再向知府大人多要一成的赈款？”

        大万山司？

        叶这才恍然大悟，难怪这位土司老爷对自己怀有敌意，原来他是大万山司的。

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