三年（公元617年），月。

        夏国将军范愿率本部虎捷营千余人为前锋进犯河间。

        河间之名始于战国，因处河流域而得其名，古称瀛洲，开皇年间，河间有户十七万三千三百八十三，到大业末年，虽未经统计，却已十室空，百姓流离失所，远离家园，几有千里无鸡鸣之景象。

        至少，范愿的虎捷营一路行来所见的情形就是如此，土地荒芜，处处废墟，路有白骨。

        虎捷营的行军速度并不快，一点也不像前锋部队该有的态势，千来人分成前后三军，间隔却不足两里，相当于并没有分开，在军队的前方，范愿广派侦骑，一般的斥候距离大队人马最远也不过四五十里，范愿的斥候小队竟然远远的扩散到了十里地以外去了。

        想当初，窦建德率军夜袭薛世雄，走的就是范愿如今走的这条道，当日，窦建德还是夜间行军，半日加上一夜就赶到了七里井，足足赶了一百多里路，而如今，范愿的军队还是白昼行军，却一日走不上四十里。

        范愿之所以如此，有两个原因，第一个原因当然是对高畅安排自己的部队做前锋感到疑惑，高畅这次率领大军出征就是为了赶在大雪纷飞之前解决河间王琮的威胁，一般说来，这样一次大的战役，作为前锋的军队应该由他最信任地嫡系部队担任才行。开军机会议的时候，这个重任却落在了他这个杂系将领的头上，这不由让心里有鬼的他怀疑高畅是不是有什么阴谋诡计，否则不可能白白将这个功劳让与自己，莫非是借刀杀人？越是寻思，范愿就觉得高畅是要借王琮这把刀杀自己这个人，故而，就算再小心也不为过。

        第二个原因就是。河间郡守王琮这把刀还真的是比较锋利，若是其他的人，他也不会这般小心翼翼。

        年前，窦建德占据乐寿之后，为了解决这个来自北方的威胁，曾经率领大军去攻打过河间。不过，这次战役窦建德并没有捞到任何好处，甚至，还在深沟高垒的河间城下撞了个头破血流，当时，范愿也曾独领一军参加过战斗，非常清楚那次战斗地情形。

        在王琮的坚壁清野和严密防守之下，窦建德大军行进到河间城下不久就因为粮草不济，最后，不得不退兵了。连河间城墙都没有象征性地功上去过一次，在退兵的时候。还受到了王琮的追击，使得断后的刘雅部损失惨重。吃了个大亏。

        幸好，王琮的兵马不多，防守有余，进攻不足，所以，不敢主动出击乐寿，就连窦建德率领大军南下攻打信都郡之际，他也没有出城袭扰窦建德地后方。当然，这也和魏刀儿部大举南下有关。

        王琮。乃是太原王家的旁系孙，自幼精通诗，尤喜兵书，粗通弓马，后游历长安，和当时还是晋王的杨广偶识，交好，杨广登基之后，王琮得到了他的信任，官位扶摇直上，最后，升任为河间郡守。

        对于老百姓而言，在王朝的统治，最重要的永远不是谁当了皇帝谁灭了谁的王朝，而是土地到底被谁所占有。

        一直以来，不管是哪个王朝当政，这个国家始终是一个农业性国家，源于其社会经济构架，土地无可争议的成为了最重要的生产资料。

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