王泉没想到又来一个高手，忍着胸口疼痛，提锄逃跑。他心里想：罢了，这威虎寨是守不住了。

        肖渐离喊道：“王大将军，今日看你往哪里跑！”二人紧追王泉不放，一直追到悬崖边。静如冷声道：“莫非王将军要跳崖殉国？”

        王泉哈哈大笑：“留得青山在，不怕没柴烧。王某告辞！”说罢，果然翻身跳下悬崖。肖渐离、静如追过去，朝下望去，只见王泉贴着悬崖坠落十余丈，忽然锄头狠狠挖进石壁，人便吊在悬崖上。

        待下落之势一缓，王泉又往下跳，如此借助锄头神功，三两下便淹没夜色。肖渐离冲着崖底笑道：“王大将军逃跑的本事真不赖啊！”

        却听见崖底传来王泉的回话：“后会有期——”

        肖渐离叹道：“这王泉心思缜密，居然想到这样一条绝径。”静如点头道：“怕是他早就查看过这里。”肖渐离点点头，说道：“我们快去肃清残敌。”二人返身投入战场。

        威虎兵在刘大刀、魏大带领下，已然占据上风。肖渐离运气喊道：“王泉已经逃跑，投降不杀！”官兵愈发没有战斗力，再相持不过半个多时辰，残部纷纷举手投降。

        ***

        却说陈昂与二女日夜兼程赶往威虎寨。陈昂每念及威虎寨，言下甚是担心：“陈慧明三万大军，攻打长乐寨的伍千人，不知肖寨主他们怎样御敌啊。又不知老焦、魏大的安危如何，唉。”

        周梅儿开解道：“倘若威虎寨失守，大哥莫要伤怀。天地循环，自有其命理。”姬斯也点头。周梅儿说道：“如今百姓思安，只是八方外患和内乱时有，朝廷其实也有难处。”

        陈昂一听，知道她还是感念当今朝廷治理天下之德。便说道：“我观官军兵威、容纪，确有值得赞誉之处。朝廷力图改治、匡正天下之心，也可理解。只是……”

        周梅儿接口道：“只是武则天一个女流之辈，怎可权掌天下呢。”说罢，她嘻嘻笑，姬斯也含笑摇头。陈昂正色道：“难道不是么？”

        周梅儿略一思所，说道：“大哥，在你心，是百姓重还是纲伦重，百姓大还是皇上大？”陈昂楞道：“百姓大。”周梅儿赞许道：“那么，天后是否称帝倒不是关键，只要黎民获益，便是好朝廷，对么？”

        陈昂又是一愣，他没想到周梅儿能说出如此深奥的一番道理。他想反驳，却又不知从何说起，只好喃喃道：“女流之辈，还是远离国事为好。”周梅儿也不生气，说道：“你慢慢体察民心，自会明了。”

        陈昂装糊涂，不语。心想：梅儿所言不无道理，只是女权当道，实在有悖伦理。

        转念又想：倘若天后所为，确有利天下百姓和社稷，当如何视之？饶是陈昂饱读史书，也没了主意。他不觉又想起宗盟会的众位兄弟，还有老焦、魏大，若是他们在身旁，大家可以好好合计。

        他不觉加快步伐，周梅儿嗔道：“大哥生气了么？就当梅儿没有说过，这些都是你们男人的事情。”陈昂一愣，看看二人落在身后数丈，方知自己沉思出了神。

        他停下来笑道：“哪里，我想着威虎寨的兄弟，早日赶到或许能助上一臂之力。与魏大兄弟一别也有两个月了。”姬斯听他提起魏大，忽然松开挽住周梅儿的手，眼睛望着陈昂。

        陈昂看见她水淋淋的大眼睛，一时不明白她的心意，便拿眼睛望向周梅儿。周梅儿心里一转：姐姐怎么会关心起威虎寨？噢，莫非她是……

        周梅儿莞尔笑道：“不知道魏大兄弟现在的武功会不会长进了。”姬斯也不加掩饰，又拉起周梅儿的手，让她继续说下去。陈昂是傻也明白了姬斯的心思，说道：“魏兄弟为人憨厚耿直，是员将才。他日必有大展作为的机会。”

        周梅儿嗔道：“人家是问魏兄弟的武功！”陈昂说道：“有肖寨主、老焦诸位指教，魏兄弟自然会日见长进了。”姬斯甜甜地笑了，拉住周梅儿一阵比划。

        周梅儿笑道：“噢，姐姐现在和陈大哥一般的心思了。我们快走吧，早日赶到威虎寨。”

        三人相视微笑，加紧赶路。

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