武则天抚案说道：“好，那就遣你陈昂前往雅州，商议和谈之事！众爱卿以为如何？”群臣交头接耳一番议论，那个散大夫说道：“如此甚好，臣相信陈拾遗定能处理好此事。”

        武则天说道：“那就这么定了，遣钦差陈昂前往雅州安抚生羌部族，以彰显我天朝仁爱之意！”陈昂持笏挺身说道：“臣遵命！”

        武则天看看再无奏章，说道：“散了吧。苏爱卿留下。”群臣一起跪下谢恩，循序退出朝堂。

        ***

        晚饭时分，苏味道令人唤陈昂过来。他捧起一杆宝剑说道：“这是天后赐给你的钦差上方宝剑。”陈昂跪地接过宝剑，仔细端详，剑鞘华美无比，剑柄闪着金光，想是镀了一层薄金。

        苏味道又请陈昂坐在茶几前，说道：“这件事处理得好，就是大功一件。倘若失败，只怕天后也十分难堪。这就是她转我交赐宝剑的原因。”

        原来，武则天是担心过于倚重陈昂去处理此事，万一失败了不好向群臣交待。而且陈昂是品级低微的臣，她也不能在大家面前过分看重一个小小的拾遗。

        “但天后十分看重这件事，望你能妥善处理。”苏味道说得语重心长。陈昂点点头，问道：“天后还交待了什么吗？”

        “不错，你在单于道的奏章她看过，大将军程务挺已经死去，你不要在多虑此事。”苏味道低声说。

        陈昂却说道：“毕竟程将军是为国捐躯，总得有个名份吧。”苏味道皱起眉头说道：“但他也可能曾经涉及扬州徐敬业谋反之事，朝廷不予追究也罢，难道还想得到什么名分。”

        “一定有人伤程将军。这样对待程将军，不怕前线将士心寒么？”陈昂还想争辩。苏味道站起身，说道：“这些事情朝廷自有分寸，你不必再考虑！”

        陈昂低下头，想起程务挺对自己的教诲，对局势的描述，毅然转变宗盟会反对天后专政的立场，到头来却死得不明不白。陈昂眼睛有些湿润。

        苏味道叹息道：“这就是国家，不能以个人情感简单处理。只要我们跟随天后，前承太宗皇帝，后启盛世，就算对得起天地。”

        陈昂抬起头来说道：“大人所言有理。此去雅州只怕要两个月，大人要小心那个灰衣人，遇事拖延为上。”苏味道点头说道：“你早去早回。”

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