“这白瑞是大人的老来子，大人舍得他出海一走就是几年吗？还会有回不来的可能，朕知道大人膝下儿孙不多，若是大人不愿意叫白瑞涉险，朕不用他也使得。”

        四爷如此一问倒也是知道白大人家中情况的，白大人膝下子嗣不多，原只有一子一女，长子颇为能干，才将将二十便中了举，是难得的俊才，只是俊才命薄，才而立之年便在任上染病逝去，只给白大人留了个出世不久的小小孙罢了。

        他儿媳也因着伤心过度没了的，家里能当顶梁柱的唯有白瑞，可那时候的白瑞也还不足十岁呢，白大人家人丁稀薄，夫人也早逝，他真真是又当爹又当娘的，才把小儿、小孙拉扯大。

        如今好不容易白瑞能当家了的，这一出海可就什么都说不准了，家中唯剩一老一小了，四爷也爱惜白大人这般老臣，着实不愿意瞧着白大人再经一次白发人送黑发人的痛。

        白大人一时顿住，没想到万岁爷竟这般不计前嫌，竟这般关切着他，心中又是激荡又是酸楚，眼圈儿都跟着红了。

        他当爹的，哪儿舍得孩子去那么远的地方，白瑞平日里任性也罢，顽劣也罢，总归好好活着，便是对他最大的安慰了。

        可如今大清出使之事不容耽误，朝廷也急需像白瑞这般人，白大人便是不舍得也舍得了，且为了朝廷，为了大清，他没什么不情愿的。

        只见白大人颤颤巍巍的又朝万岁爷跪下，规规矩矩的行了个大礼，说话间，声儿都含着几分哽咽。

        “臣素来愚笨，蒙承皇恩，才能得如此地位，臣对先帝爷，对万岁爷感激不尽，如今有我白家为万岁爷，为朝廷效力的机会，臣便没有带着儿孙往后缩的道理。”

        “臣一贯嘴拙，可臣以为，人生自古谁无死，若能死得其所，夫复何恨呐。”

        听着白大人这两句，四爷心中大为震撼，先前他还为大清有些个迂腐、或是贪腐的官员心存气愤和悲哀，转眼间又瞧见白大人这般，一心为大清、忠义两全之人，心里自也萌生些斗志。

        为了黎明百姓，为了像白大人这般两袖清风、大公无畏的大人，他这个当皇帝的便不能得过且过去，须得好好涤荡朝廷之浊气，还一片朗朗晴天。

        四爷亲自去扶了白大人起身：“能有大人辅佐朕，乃朕之福，大清之福。”

        “今日朝堂之上，朕亦是不好，是朕心急了，言语间颇有些不对，还望大人莫放在心上，以后朕还想朝大人多多讨教呢，还望大人莫吝啬指教。”

        白大人哪儿承受得住万岁爷这般抬举的，连连惶恐，四爷倒也知道白大人一贯都是这般脾性，倒也没再多说，只叫苏培盛好生送一送。

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