大明的科举考试场所，向来便是一个极其恶劣的环境。

        不一时到了崇文门内东南隅，便见一座‘天开文运’的大牌坊，这就是如今大明最尊贵的考场应天贡院到了。

        大门上正中悬‘应天贡院’的墨字十额，东、西立着‘明经取士‘和’为国求贤’的扁额。

        一大早，天刚刚蒙蒙亮，考生们便自发的在门外按省份集结，等待点名入场，通过一道道关卡抽查，一切步骤都与之前三场考试无异。

        搜查首先是衣物，不论是衣帽，还是袍子裤子，都必须是单层的，子也用单层的，鞋用薄底，因为据说考生可以将资料纳在鞋底之中，挟带进考场。

        好在今年的恩科举办时间严重靠后，已经到了三月下旬，春寒已经过去大半，否则这么单薄的衣服，委实令人极为难挨。

        其次，对于考试物品也有严格的规定，坐垫只能用单层毫片，考卷袋也不能有里子，碰台不能太厚，毛笔管必须空心，装水的杯瓶只能用陶瓷，用于烤火的木炭只准两寸长，烛台要求是用锡做的，并且只能是单盘，且必须是空心通底的。

        至于糕点等食物都要切开。甚至装这些用品的篮子，也要编成玲球格眼，底面如一，以便搜检。

        当一切通过后，便按照抽签所得的房号，一个个找到各自要为之奋斗数日，关乎日后前程的考监。

        考生所谓的考监是一个个小房间，只有数尺许大小，还是三面，正面空空，农历三月的南京气温只有十数度上下，这个温度看起来已经不低，一天到晚坐着不活动，还是分外令人难挨，若是起风，那绝对是酸爽无比。

        考生们入监后，等待小半个时辰，将个人物品收拾停当之后，也到了锁龙关时间，等到考监的大门关闭落锁，便再无人可以进入，迟到者自不用说，立即失去考试资格。

        而中途退出者，则几乎不可能出现，偶尔出现也只会是剩下一口气，被抬出来的，但也只能到达门口位置，并不是为了救人，而只是避免影响其他考生而已。

        对于进场的不足两千的士子，朱聿鐭却是并不在意，他需要的人才不需要多，但却必须是认同他的理念的，否则的话，再多的人才也无意义，反而会是重大的祸害和阻力。

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