而此时的护国寺，一面是花团锦簇人流如织的热闹，而另一面却是行迹寥寥阴寒湿冷的死寂。龙池从前者走向后者，不免打了个寒颤。

        “尼姑庵在山阴面，确实会冷上一点。”高贞宫道，“前方便是厢房，受害者就是在她的厢房内被杀的——你随我来。”

        龙池跟着他一路走过，不时能遇到刑部的官员。他们看着两人，目露疑惑，却还是照常放行。两人行来，刷高贞宫的脸通行，一路顺畅，直到站在士兵重重把守的事发厢房前，高贞宫才停步，没有立刻带龙池进去，反而问：“进去吗？”

        龙池没立刻回答，而是望向飞檐上安静的乌鸦——它像是某种灾祸的预兆，正看着她的眼睛，等着她自投罗网。她不惧怕这些，缓缓收回视线、回过头来，坚定地点点头：“当然。”

        高贞宫闻言，不再阻拦，替她推开厢房的门。

        一股陈旧的血腥味扑面而来，如同一阵裹挟着尘埃和污泥的腥风，冲得龙池立马捂住了口鼻。高贞宫看她一眼，解下自己腰间的香囊递到她面前：“里面是薄荷，拿着进去吧。”

        龙池感激地向他点点头，将香囊抵在自己鼻底，这才缓步走了进去。

        厢房并不大，不过有窗有桌，倒是五脏俱全。外头的太阳斜斜照着，把里面也照得亮堂，无需点灯，也可一览无余。龙池走进房内，环视一周，仔细打量才发现这四面八方居然都有血迹喷溅留下的痕迹，出血量极为惊人。高贞宫在一旁说道：“尸体的脖颈处有一道利器划开的伤口，还有掐痕。我们猜凶手是先把人掐晕，再割喉杀人。”

        龙池探究地看向他：“那脸皮是什么时候被剥的呢？”

        高贞宫颇为意外：“左大臣连这个都告诉你？…算了，我们猜测是在割喉之前剥的。也就是凶手自以为掐死了死者，其实不然。等到她着手剥皮时，死者被疼醒，一不做二不休，凶手才用利器割喉。”

        “那伤口的位置是不是比较靠下？”龙池以手作刀在自己脖颈处比划，“在这？”

        “差不多。”高贞宫好奇地看着她，“你怎么知道？”

        “既然要剥脸皮，当然是越完整越好，割太上面了影响剥皮该怎么办好。”龙池想了想，又说，“可是，为什么这个凶手要取走受害人的头部器官呢？”

        对此，高贞宫也给不出答案，只好带着龙池调查了一圈犯罪现场——其实也不剩什么东西了，就连这里的床单都被带走用于给证人指证，只留下空荡荡的床榻——上头还沾着氧化发褐的鲜血，恐怕已经渗入了木头里。

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