“中国人今后绝对是大英帝国在远东最强劲的对手，他们距离大英帝国的印度太近了，而且他们也展现出了非同一般的野心，未来大英帝国的海峡殖民地将会是中英两国的最前沿。”

        “现在的关键不在于中国人是否展露他们的野心，现在我们的重点是该死的德国，他们的印度洋战略是我们首先要处理的麻烦，我们要阻止德国人拉拢中国人。”

        “你们说的都不对，现在应该听我的，再建造8艘主力舰，将她们部署在海峡殖民地，只要这些战舰到位远东不会再有任何的麻烦........”

        “…………”

        爱德华格雷面无表情地看着眼前议员们的喜剧表演，心里琢磨着如何给朱尔典答复，就在前不久，朱尔典汇报了中国政府的条件，并同样表示这些条件是他们的谈判底线。

        说实话，中国和英国的底线还是有差距的，如果态度要强硬的话，谈判现在已经破裂了，但是，首相和陆海军部都不想和中国人发生冲突。

        一众海军元老现在排斥所有和中国开战的言论，他们要保卫的地方太多了，不想再去和一个海军实力世界排名前五的国家开战，

        如果一定要与中国撕破脸，按照海军的意思是必须要将现在的舰队翻一倍，在印度和海峡殖民地布置至少6艘超无畏舰，并随时考虑增加兵力这才能保证压制中国海军。

        英国现在才有四艘俄里翁和一艘狮级超无畏，德国建造超无畏的速度并不比英国慢多少，尤其是德国在1910年时就已经和中国人合作开发了大口径舰炮，本土舰队压力很大。

        陆军也认为将中国赶到德国那边去很不划算，因为这样英国注定失去印度，按照陆军大臣的话除非某些人的嘴炮可以抵挡住中国人的军靴，否则陆军没信心在与德国战争的同时保卫印度。

        在种种困难之下，格雷决定做有限的让步，如果中国不愿意在东南亚和英国达成军力平衡那就算了，但是一定得让他们承诺在东南亚的中国势力范围内没有德国人的基地，不管怎样先解决德国问题再说。

        至于这些议员们的讨论，格雷选择直接无视，外交还是交给专业的人去处理比较好，他决定利用最近的爱尔兰自治方案问题转移这些人的注意力，反正他们只需要一个吵架的借口。

        ……………………

        英国政府内部在谈判问题上有了转进的心思，并且在谈判中的态度有所软化，那么中国自然是要有相应表示的。

        唐绍仪在谈判中表示中国将会保护这个“新国家”的安全，除中国外的任何国家都不会在这个新国家中有任何的军事基地。

        此外，中国也愿意和英国签订一份秘密协议，确保东南亚在未来3年内不会有大的政治动荡，这等于是变相任何东南亚现有的秩序，不再主动破坏东南亚各国的势力范围。

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