安德烈也不怎么看舒蔚秋，兀自低头看着水面，说道：“我有一件事要告诉你。”舒蔚秋心里一个咯噔，难道他知道什么了？低声问道：“什么事？”安德烈冷峭英俊的眉宇间透露出一丝烦恼，说道：“我暂时去不了伦敦了。我妈妈生病了，她的女朋友们最近都不来家里了，我的哥哥姐姐们都有他们的家庭，我妈妈现在身边离不开我。我也不想在这个时候抛下她，我从没看过她这么失魂落魄的样子。”舒蔚秋说道：“嗯，那你是应该多陪陪她。”他心里有些苦涩，他们对伦敦留学的期望，终究是太过美好了，注定不会成真。

        安德烈说道：“你生我的气了吗？”舒蔚秋笑了笑，说道：“没有，我能理解你的难处。”安德烈松了一口气，伸手握住舒蔚秋的手腕，湛蓝的眼眸定定注视着他，说道：“谢谢你。”舒蔚秋感到他肌肤传来的温柔，突然之间压抑不住了，伏在他的怀里泪如雨下。

        安德烈有些惊讶，但还是把他搂在怀里，说道：“对不起，我保证你和你姐姐去了伦敦以后，我会每个月去看你们。我也不想空等一年，这个学期我一定会去大学报道，只是晚几个月而已。你不要伤心。”舒蔚秋在他肩上摇了摇头，说道：“我也不去了。”安德烈说道：“那我们就一起留在南洋。但我爸爸不是要送你姐姐出国疗养吗？你不陪她一起去？”舒蔚秋说道：“她也不去了，我们……我们要回家去，回申城去。”安德烈说道：“喔，你们要去多久呢？爸爸也去吗？”舒蔚秋说道：“他还不知道……我们不打算回来了。”安德烈意识到不对劲了，把舒蔚秋的肩膀往外拉开一些，疑道：“什么叫不回来了？”

        于是舒蔚秋把一切都告诉他了。

        他说他必须带他姐姐离开范老爷，他姐姐的精神已经耗尽了。安德烈不可置信，低声道：“我不明白，你这话什么意思？”

        舒蔚秋慢慢说道：“我和姐姐小时候，刚搬到姑父家里的时候，杜家后花园一处偏门小院里，住着一个疯疯癫癫的老太婆。她是我姑父的父亲生前讨的姨太太，听说年轻时相当美艳，但过门以后不知为什么发了疯，就被打入了冷宫。杜家上下没人愿意搭理她。我和姐姐因为好奇，有次去那老姨太太的院子看她。我们看见几个小孩子拿泥土捏成汤圆，哄着那老姨太太吃下去，她吃了以后满嘴满舌都是黑的，仍是疯疯癫癫见人就笑。来年春年，那老姨太太从假山上跌下来摔死了。老妈子们私下里嚼舌根，说那天晚上是几个年长的男当差喝醉酒了，把她从院子里拖出来用马鞭打死了。”

        舒蔚秋现在仿佛还能看见，那老姨太太被人装殓在一具薄棺材里抬出去埋葬，几个老妈子在暖洋洋的太阳下一边洗菜，一边说三道四的场景。

        舒蔚秋停了一会儿，继续说道：“我怕姐姐也走上那老姨太太的老路。我和姐姐从前都错了，我们都以为一个女人嫁到这么富贵的人家，就算一辈子没有爱情，总算也能保得一生无忧。现在我们知道真实的情形了，这里和那里根本没什么两样……大太太说男人不该讨小老婆，我想她是对的。我姐姐如果是个没心没肺或者泼辣顽强的人，那也还能过下去，但她不是的，她坚持不下去了。”

        安德烈许久许久没有说话。舒蔚秋这些天一直精神紧绷，直到这一刻，他忽然有种难言的疲惫。

        棕榈树前的草地上安置着一圈儿石墩子，中间是一张大理石圆桌子。舒蔚秋走过去坐了下来，用手肘撑着桌子，抬起一只手来覆住了眼睛。

        安德烈依旧沉默地站在水边，忽然说道：“那你呢？”舒蔚秋说道：“唔？”安德烈两道湛蓝的目光笔直地射了过来，说道：“你老是说你姐姐怎么怎么样，那你自己怎么想呢？你们和范家决裂以后，我和你也就不能见面了，是吗？”

        舒蔚秋低头看向桌面的纹路，说道：“我也不想和你分开，可我……我不能为她考虑。相比之下……”他仿佛觉得很难措辞，安德烈就替他说完了这句话：“——相比之下，我们两个人的关系是可以牺牲的。”

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