在一个寂寥的夜晚，命运改变了他的生活。杰克逊出席一个由詹姆斯顿的民主党出资举办的晚餐会。在1932年的那个春季，民主党人最热衷的话题是最近揭发出来的纽约市政厅养尊处优、喜好美食锦衣的吉米-沃尔克市长的大规模贪污案。令杰克逊惊愕的是，在这次晚餐会上，竟然没有一个人谈到沃尔克丑闻。轮到杰克逊发言时，他说对此事避而不谈是一种耻辱，他警告说：“这近于达到危险的地步，纽约州的民主党正在被玩弄于沃尔克的股掌之。”

        数月之后，纽约州州长富兰克林-罗斯福当选总统，鲍勃-杰克逊被他知之甚少的亨利-摩根索邀请到华盛顿。摩根索是总统的一个密友，已被任命为罗斯福政府的财政部长。他告诉杰克逊：“我不喜欢你在詹姆斯顿发表的讲话，但是我确实钦佩你的想法。发表你的见解需要鼓起勇气，那正是总统期望出现的。”

        鲍勃-杰克逊就这样审慎地放弃了“只是一个乡村律师”的愉快生活，加入到“新政”去。他开始在白宫起草税法法案，不久就受到罗斯福的称赞，得到一个“亲爱的鲍勃”的昵称。他迅速崛起。罗斯福任命他为司法部反垄断（反托拉斯）局负责人，然后，他又出任司法次长，负有在最高法院面前为政府进行辩护的责任。鲍勃-杰克逊在四十七岁时成为美国司法部长。

        在他身上有一种几乎是天真的正直。有一次，罗斯福邀请杰克逊全家乘坐总统的游艇游览波多马克河。杰克逊谢绝了邀请，他说他必须参加他儿在圣奥尔本学院的毕业典礼。杰克逊的秘书对此表示震惊，他对杰克逊说：“你不能拒绝总统的邀请。”但杰克逊却这么做了，半个小时以后，白宫秘书返回来告诉他，总统要亲自去祝贺小比尔（威廉）的毕业，并为此推迟了游艇的起程时间，直到杰克逊一家可以登艇成行。

        1940年，罗斯福为他史无前例的第三次连任进行活动，他要物色一个新的副总统竞选伙伴，鲍勃-杰克逊的名字出现在为数不多的名单之。人们估计杰克逊将来有可能接替罗斯福的职务。但是，总统指出：“鲍勃的麻烦在于他的为人是一个十足的君。”罗斯福的那个固执而又感觉灵敏的助手哈罗德-伊克斯对有可能负责起诉战犯的杰克逊作了另外的评价：“他还没有学会勇敢地面对针对他本人的无情批评。”

        不过罗斯福仍然对鲍勃-杰克逊寄予厚望。1941年7月，最高法院首席**官查尔斯-埃斯-休斯辞职，杰克逊是一个强有力的候选人，很有可能成为休斯的继任者。但罗斯福却迫于压力，转而任命在职的副法官哈伦-F-斯通为首席**官。当斯通升迁到最高职位时，这位来自詹姆斯顿的没有法学院学位的乡村律师被任命为副法官。杰克逊本希望斯通离任后，罗斯福能任命他为首席**官。

        罗森曼提出建议三天后的一个星期天下午，杰克逊独自在希科里山，他那坐落在弗吉尼亚乡村猎场的凌乱的家，思考着问题。他在那天夜里的宴会上见到了巴克利参议员，找了个机会，把巴克利拉到了一边。杰克逊告诉巴克利，他对纳粹暴行的传闻持怀疑态度。巴克利脸上温和的表情消失了，他说，那全是真的，他刚刚从布痕瓦尔德集营回来。

        现在，杰克逊经过独自的权衡，决定接受杜鲁门总统的任命。他回忆起第一次世界大战之后对战犯进行惩罚的尝试，那是一次惨败。得胜的盟军当时拟就了一份有四千百多名可能成为被告人的名单，然后很快从确定了百零一人。这些人，有十二人后来在1922年莱比锡的一个德国法庭接受审判。这十二名被告有三人根本没有出庭，另外三名被免于起诉，剩下的名只得到了令人发笑的轻微的惩处。

        现在，杰克逊受命于总统，进行新的审讯，这次是通过一个国际法庭进行审判。没有先例，没有现成的法律组织，甚至没有一个法院。在美国的任何一个州里，哪怕是起诉一个酗酒司机的法律机构，都要比起诉那些屠杀了数百万条生命的战争凶手的法律机构完备。在杰克逊的生涯，这需要冒很大的风险，而回报却是本知的。谨慎的做法是谢绝杜鲁门的任命。然而事实上，杰克逊在最高法院里已经待得心烦了，3O年代为罗斯福新政进行立法而发生的激烈斗争早已结束，现在，主要舞台在国外，在那个因战争而被颠倒了的世界里。杰克逊还在法院造就了一个令人生畏的敌人，即副法官雨果-布莱克。布莱克对于杰克逊被定为斯通的继承人深为不满。布莱克从前曾是三K党党徒，来自遥远的南方，杰克逊对他是否正直表示怀疑，因为他不同于率直的美国人。他们之间连续不断的冲突，使杰克逊在法院任职的愉悦大减。在杜鲁门总统的任命从天而降之前，他一直在考虑辞职。他记得他父亲在做了一笔交易马匹的生意后告诉他的话。小杰克逊问：“当你不知道将会得到什么时，你怎么敢那样做生意，老爹？”老人答道：“鲍勃，有些时候只要知道你正在摆脱什么就够了。”

        杰克逊抓起电话，拨通了他儿的电话，比尔最近刚从哈佛大学法学院毕业，现在是一个海军少尉，奉调在华盛顿做职工作。杰克逊告诉比尔他倾向于接受杜鲁门总统的任命，而且他要做的第一件人事安排就是起用杰克逊海军少尉。父亲补充道：“作为你的第一件差事，这并不坏。”比尔稍稍犹豫了一下。这意味着他要与新婚妻分离一段时间，因为审判将在欧洲举行，而且，他父亲明确表示，不能携带家眷。杰克逊继续说道：“在我死后相当长的一段时间后，你将会在这件事情上为我辩护。那就是我要你同往的一个理由。”杰克逊补充道：“不管怎么说，我想圣诞节前我们回一趟家。”

        杜鲁门总统于5月2日签署第五四七号行政令，任命罗伯特-杰克逊为美国代表和起诉轴心国战犯的首席检察官。杰克逊计划立即前往伦敦，会见他的同盟国同事。但是在出发之前，他又作出两项任命。他任命司法部前任下属，沉稳而又忠诚的查尔斯-霍斯基律师为他驻华盛顿的特别助理。在难以预测的华盛顿官场，杰克逊需要有人看守后院，为他在新闻界、白宫和五角大楼，尤其在最高法院充当耳目。这表明他信赖霍斯基。此外，还有一个人，那就是他的秘书艾尔丝-道格拉斯，他不打算把她留在华盛顿。

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        罗伯特-杰克逊被任命为审判战犯的美国检察官的两天前，他最重要的猎物逃脱了他的追捕。4月对日，在柏林排水道系统下面二十英尺的一个钢骨水泥地堡里，阿道夫-希特勒自杀身亡。希特勒的死使有望接替希特勒的帝国大元帅赫尔曼-戈林成了首屈一指的纳粹领导人。戈林最后一次看到希特勒，是在他自杀的十天前，在地堡里为元首举行的令人伤感的一次生日聚会。那时，俄国人已在一英里之外了，然而希特勒依然拒绝离开即将落入敌手的首都。戈林并不因此而感动，他向希特勒说他不得不前往南方，组织兵力保卫所剩无几的德国领土。希特勒冷淡地握了握戈林的手，看了他一眼，这说明希特勒觉察出戈林身上的懦弱和背叛。

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