仆人们的早餐相对起公爵阁下的简易许多，又饿着肚子干活干了半个早上，盘中很快便见了底。达芙妮与贝拉起身收拾餐具，其余人则四散回各自岗位工作，艾德格也不例外。

        向热情的达芙妮再三保证自己已经填满了胃，不需要再多吃上几球马铃薯泥後，艾德格走出厨间，准备往李斯特所在的起居室而去，却被等在外头的老管家喊住：「艾德格，和我来一会。」

        见他神色端肃，艾德格没有询问克拉克找自己的用意是什麽――他心底隐隐有着猜测，大约是和昨天那本公爵夫人候补名册有关。

        被老管家带着拐了几个弯，最终在无人的廊底站定，艾德格沉默地伫立，等待老者开口。

        「我就开门见山地说了，艾德格。」克拉克不愿再迂回暗示，而是选择直接挑明：「公爵阁下需要一位妻子，一位能和他挽着手出席社交场合的女性。」

        青年抬手，将已经梳得一丝不苟的金发往旁轻拨，平静道：「我不明白您的意思，管家先生。这些话应该和阁下说，不是吗？」

        「艾德格。」老管家眉间拧成了紊乱的结，对於贴身男仆事不关己的回话极其不满：「我知道你和阁下正……处於不愿失去彼此的状态，我并非要你们就此分开，也无意拆散你和阁下，但阁下仍然需要结婚，而那个对象必须是位体面的淑女。」

        吸血鬼定定地看着克拉克，後者也以鹰目回视，气势逼人，没有半分要就此让步的意思。

        「当然，只要那位淑女愿意，在生下孩子以後，你和阁下依旧能维持现在的关系。」僵持片刻，老管家想起昨日里李斯特露出的为难神态，还是松了口，提出他所设想的解决方案：「或者更幸运点，未来的夫人只想透过联姻取得家族间的势力联盟的话，让她与阁下分居也是可能的。」

        艾德格的心情糟透了，因为眼前的老者自以为两全其美的提议。

        让李斯特和别的女人在充斥伪善者的教堂互许终身，再同床共枕并生下孩子？不过是在脑中闪过那些画面，吸血鬼的脸色便显而易见地沉下，黑得和壁炉里烧成炭灰的木柴一般。

        那是他做上记号的专属粮食，别说被别人染指了，就是连恩这种不怀好意盯着公爵阁下的人都能被他深深记恨上；现在老管家却试图要他接受一个能名正言顺地与李斯特出双入对的女孩？

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