走过九九八十一阶，两侧御林军枪戟林立，头上悬着一面金底大匾，上书“九五至尊”。踏过高高的门槛，步入大厅，文臣们宽袍缓带，肃立两旁，中间留出一片宽敞的空间，正中最深处，昊宁帝绍涂辛身着衮服，正襟危坐于龙椅之上，睥睨群臣。

        恪亲王绍宰宜首次上朝，有意站在宝嘉行身后，颇为玩味地打量着朝堂。

        绍涂辛眉头紧锁，难掩怒气：“朕早就说过，司礼监总管英仁贞，忠诚为用，贤能是举，此事勿要复议，昨天又收七份奏折，毁谤肱股，是何居心？还有谁要一起参奏的，朕一道收了！”

        声音回荡在大殿中，久久不绝。

        众臣闻言，心头震颤，纷纷低下头，不敢作声。

        绍宰宜不免讥笑，悄悄推了宝嘉行一吧。宝嘉行吓得心胆俱裂，哪敢回头看，瑟瑟不已。

        英仁贞本站在左列最前，当即出列，伏首跪谢道：“皇上圣明，臣忠心不二，天日可鉴。”

        他满脸得色，借着低头而无人看见。

        这时，响起一个愤怒的声音：“臣吏科给事中许誉卿附议，英仁贞大逆不道，妄称九千岁，广结党羽，排斥异己，迫害同僚。又贪敛无度，残民以逞，此等馋臣，何言忠义！”慷慨陈词，掷地有声。

        绍宰宜正眼瞧去，却见一员文官出列，跪在英仁贞旁。

        英仁贞把头埋得更低，恭敬道：“臣之冤屈，唯陛下定夺。”

        这时，几个与英仁贞交好的督抚、文官也纷纷出列，齐齐叩首，声泪俱下地辩护道：“望陛下明查，英仁贞者，国之名臣，内廷重器！监督东厂，夙夜不懈，”

        细一看，除了几个督抚文臣，连边将奂文发也在其中，人称“国之长城”，统领远中诸军。

        当年若邪族铁骑叩关，势如破竹，京师危如累卵，奂文发临危受命，不但守下京师，反将敌寇逼退至关外，更镇守边境，长年抵抗，方不使外敌内侵。

        经年累月，背后是军饷的消耗。

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