“你是意思是说，”左不正从紧咬的牙关中一个一个字儿往外蹦，“我也会被当作鬼王的饵食？而三姊……只是比我略早一些被送去？”

        “左不正，你生来便无宝术，又怎能教卑人为你负弩前驱！”七齿象王略重了口气，“不过，你也略宽心些罢。你那三姊身怀‘十秩不腐’的宝术，割伤了手脚，伤会自个儿愈合，不会轻易丧命。”

        为了养活一只鬼王，七齿象王竟将左家子嗣当作祭品，叫他们接二连三地去送命？

        “那可是鬼王！”头脑中似有一根弦猝然迸裂，左不正怀着满腔怒火，高声叫道。

        “不错，那是为铸神迹，注定要被左氏打倒的鬼王！”七齿象王哈哈大笑，脸上的每一道褶子里似都浸满了险恶，“不若这样罢，贤侄。你若是想前往辛孃堰探望你那三姊，姑父也不会拦着你。你只有两个选择，去教那鬼王多纳一妾，或是杀了它。”

        “……杀了它。”左不正喃喃道。

        “是啊，你若是想救你三姊，便去杀了那孽鬼罢！只要杀了鬼王，你便能成就神迹，实现左氏夙愿。”七齿象王笑道，“不过，你并无宝术，毫无天分，也能在鬼王面前活过三息么？”

        “能！”

        怒火燎遍了心原，左不正的眼里似喷洒着黑云猛雨，她的口中突而爆发出一声短促的怒喝。少女收刀入鞘，恨恨地盯着象王与冷山龙。如今的她尚还弱小，无力倾翻其家主之位。

        她猛然转身，踏过槛木，将那两人的身影甩在身后。不知何时，外头已然天阴地暗，雨脚宛若缫丝，织乱了一湖波光。七齿象王在房中冷笑，像唧唧的虫吟。

        “那便去吧，左不正，倾尽你的全力。你究竟是璞玉还是顽石，便让卑人拭目以待吧。”

        ——

        辛孃堰是一道壅水的高耸土坝，传闻此处常有蛟龙出没，亦有河神镇守，每岁时有乡民来此燔烧黍米，宰杀猪牛敬献神灵。可如今这儿却多了只孽鬼，牺牲祭品中又须添上一项人肉。

        左不正入了山。这儿的村庄里户户房门紧闭，褪色的年画耷拉在土墙上，条幅打了卷儿，在风里呼喇喇地哆嗦。四处都似无人，潮润的苔气里却似是弥漫着浓重血腥味。

        左不正心头如有鼓擂，咚咚响个不停。拨过蔓生的荒草，虫豸惊飞四窜。眼前铺开一片如镜白水，映着天边火烧一般的万里野云。

        水边有一祭坛，一旁散落着令旗、大鼓与武执事的金瓜。血迹蜿蜿蜒蜒，从水边爬到左不正脚下。一刹间，左不正胆寒发竖，猛然抬头，却见一巨大黑影盘踞水畔。

        ——那是一条独目的人面巨蛇。

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