小蛇咯咯地笑了，它觉得好玩儿。它从那人漏风的襟领里探出脑袋来，望见了一张肮脏不堪的脸。那是个蓬头跣足的小乞儿，骨瘦如柴。

        小蛇伸出脑袋，叫道：“喂，你是谁？为何要救我？”

        那乞儿似是吓了一跳，伸手将它紧紧地捂着，两眼似要躲避恶犬般张皇地四望。待发现四下里无人时，他终于如释重负地吁气，低头望向小蛇。

        “居然真是条会说话的蛇……”乞儿惊奇地感叹。

        小蛇不满地用尾巴拍他，“你还没回答我的问题呢，你是谁？”

        “我是……嗯……一个讨饭的叫化子。”

        小蛇得意地说：“我也在讨饭，所以我也是叫化子啦！”它想了想，身上暖热了些，又问道，“你为何要救我？”

        小叫化道：“我听见你在雪里喊‘救命’，我便来救你了。”

        小蛇惊奇道：“我喊救命，你便真会来救我的么？”

        “人就是这样。”小叫化抱着它，在雪里艰难地跋涉。小蛇看到雪拥到他的膝盖，又倏地退下去，在下一次落脚时又涌上来，像潮起潮落。“对遭难的人和事没法儿坐视不管。”

        凛冽的风刀子落下来，小蛇感到小乞儿在战栗。它本该觉得冰寒砭骨，可贴着那单薄的胸膛，它又忽觉如沐春风。

        “你好像是个好人，”小蛇蜷在那乞儿胸前，嗫嚅着道，“是我出浮翳山海这些天来……见到的第一个好人。”

        “不，我只是一个叫化子。”

        素雪皑皑，万里凝云，他们在飞花似的雪里穿行。小叫化摇了摇头，说：“一个随处可见的叫化子。”


        第四章兰蕙虽可怀

        和小叫化相依为命过了几日，小蛇觉得这是它这一辈子里过得最快活的几日。竹林覆雪，他们在几楹瓦屋前展席坐地，像幼鸟般伸出嗷嗷待哺的嘴巴，等人往里头丢小平钱或馒头渣。天素净如纸，鹄雁像几点墨迹，在其上悠悠流去。小叫化与它缩在房栊下，将云朵想作生煎馒头，将日头比作熟透的鸡子黄，他俩喝着西北风，对着天空流涎。

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