站在廊柱后的朱嬷嬷看了片刻，心里有了底，便带着微笑自后边走出来，向和何氏行礼说：“四太太并五姑娘回来了，老夫人从上午开始就打发人来问了几回，就盼着早些时候见到你们呢。”

        对着这婆婆身旁的得意人，何氏从来不敢拿大，连忙笑着应了，便携徐善然，一行人浩浩荡荡向里头走去。

        这湛国公府的后院曲折相通，这一边众人从抄手游廊中走过，那一边垂花门后伺候院子的丫头婆子就俱都听见了动静，两个看院子的婆子边磕着瓜子边絮叨，旁边还有一个穿粗布衣裳的丫头在拿着扫帚扫落叶。

        只听那两个婆子说：“四太太和五姑娘回来了，待会我们挑两只枝头那最漂亮的花给四太太送去。四太太最是和善不过的人，就是我们过去也能得上一杯茶两个糕点呢。”

        另一个婆子笑道：“挑红色的，最喜庆的那种，庆贺五姑娘的病好了。”

        一边说着话，这两个婆子磕瓜子的动作也没停，地上的瓜子皮很快就积了薄薄的一层。

        那拿着扫帚的丫头扫完了庭院里的落叶，又走到垂花门这里扫那些落到地上的瓜子皮。

        但许是拿着扫帚的手被寒风冻得僵了，抬起的时候多扬了一些，扫帚就刺到那坐在垂花门处说话的两个婆子鞋子上。

        坐在左边的马脸婆子被这一戳立时翻脸，手里的一捧瓜子劈头盖脸地就朝那丫头扬去，嘴里骂道：“这小娘皮是来自作死的，扫个地也不利索，还以为自己是身娇肉贵的副小姐，也不知摆着张嚎丧的脸给谁看呢！”作势便要去撕打。

        右边的婆子倒亲切些，伸手虚拦了一下，笑道：“老姐姐且歇歇，这姑娘也确实娇贵点，不习惯这里也是有的，搁个几天前我们还要认真叫她姐姐呢。”

        “我呸！”马脸婆子冷笑道，“你叫她自己说说她是怎么被赶出来的？若四太太和五姑娘是那种得理不饶人的主子，我们说不得也同情她些。但那时候五姑娘不会说话，四太太一贯的慈善人也被她逼得发了火，要我说啊，这天底下就没有主子受罪下人呼呼大睡的道理，如果我是这小娼妇，哪还有面目活在这世上，早拿一根腰带自己挂了！”

        “行了行了，”另个婆子说，“我们去剪花枝吧，晚了就赶不上了。”

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