藤家老宅在城西三十里的藤家庄。说是老宅，其实早没人常住，只留了两个老仆看门。每年祭祖，藤家会派男丁回去上香，这是祖宗定下的规矩——三年一大祭，必得是嫡系男丁，在老宅住满三日。

        车到庄口时，快夜里九点了。庄子静得出奇，连声狗叫都没有。

        老宅看门的赵伯提着盏煤油灯等在门口，见车来，忙迎上来。老人脸上褶子很深，灯下看着有些模糊：“鲤少爷来了。”

        “赵伯。”藤鲤下车，“大少爷到底怎么回事？”

        赵伯张了张嘴，话没说出来，先叹了口气。他引着三人往里走，煤油灯的光在青石板路上晃悠。

        老宅是前清时修的，三进院子，这些年没怎么修缮，檐角都长了草。正堂还保持着旧式模样，供着藤家历代祖先的牌位。香炉里积着香灰，空气里有股陈年的霉味。

        “大少爷是初七那天到的。”赵伯站在堂屋里，声音发虚，“那天我给他开的门，他还说赵伯，又得叨扰您三日。我给他收拾了东厢房，他歇了个晌午，傍晚时说要出去走走。”

        “走去哪了？”藤鲤问。

        “就……庄子里转转。”赵伯眼神躲闪，“后来天黑了，他没回来。我以为他在外头用了饭，就没寻。可到第二日早上，房门还关着，我敲门，没人应。推门进去……床铺整齐，压根没睡过。”

        栓子在后头嘀咕：“该不是跑了？”

        “跑什么跑。”阿旺啧了一声，“大少爷在城里铺子管得好好的，跑这儿来做什么。”

        藤鲤没说话。他走到供桌前，抬头看那些牌位。最上头一块是藤家高祖，乾隆年间的人物。再往下，一代一代，密密麻麻。煤油灯的光线太暗，牌位上的字看不清。

        “大少爷这两天，有没有提过什么特别的事？”藤鲤转头问赵伯。

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