在上一代文明毁灭之後，世界陷入小冰河时期，除赤道附近外，其余大部分地区几乎不适宜人类生存，称作寒冰地狱亦不为过。面对如此严峻的环境，多数幸存人类不分种族，纷纷迁徙至非洲中部，自零开始重建。於文明重启之初，闇之一族曾长期统治史前人类，奴役残存族群数百年。在闇之一族的统治下，他们的首要目标是重新开发世界，因此被奴役的人类在冰天雪地之中，被集中投入北非、中东与欧洲南部的开拓工程之中，期间枉Si之人数不胜数。直至光之一族解放人类之前，新文明始终集中於这大片地域；至於担负庇护残存人类之责的摇篮——非洲中部——反而未获充分发展。与南美洲亚马逊流域如出一辙，刚果河流域附近的森林地带在时光洗礼下，逐渐成为百兽争鸣、万花竞YAn的自然乐土。

        千百年过去，人类分裂成五大族群，向世界各洲扩展，唯独木之一族仍留守非洲。木之一族崇尚与自然共生，从未致力发展科技，也不热衷介入其他四族之间的纷争，反而因此获得他们的敬重。哪怕在一百年前後，金、土二族掀起领土纷争，战火波及非洲时，实际受牵连的区域仍以北非及毗邻阿拉伯半岛的中东一带为主，几乎无人打刚果流域这片资源丰饶之地的主意，任由木之一族与自然和谐共存。

        闇之一族立国後，展开征服世界之旅，首先将脚步踏入非洲作为基地，其中一个原因，正是看准木之一族对权力无yu无求，以为其政权不堪一击。孰料洞察帝国本质的木之一族出乎意料地选择首次正面反抗。在血之魔法与高科技压力之下，木之一族所C控的自然魔法与对环境的掌握与之形成相生相克之局，战事陷入惨烈消耗战。最终，闇黑帝国凭藉对战术运用的优势艰难取胜，却以近乎发泄般的大屠杀作为「胜利的代价」，木之一族纯种血脉几乎遭到灭绝。惟有木系魔法仍然在世间残存，证明仍有人承继得以C纵木之一族魔源圣物的血脉。只是如同其他四族圣物一般，帝国即便投入无数人力物力，仍始终无法追索到那些圣物魔具使的行踪。

        随着气候转暖，一部分人类因非洲欠缺发展而离开故土，再加上木之一族遭帝国血洗後所剩族人无几，非洲几近成为一片无人之境。穿越丛林与沼泽遍布、渺无人烟的非洲，於是变成艰险至极的旅程：自北非古突尼西亚南行，穿越尚有少量人烟的古阿尔及利亚与利b亚边境後，踏入中北非、即古尼日尔与乍得交界地带——十二巨人兵之役遗留的中非巨人沙漠——阻隔在刚果流域森林之前；即使以直线路程计算，总距离亦接近五千公里，若仅依赖马匹等原始交通工具，所耗时间以数月计。

        出乎亚尔法特、索罗、莎拉与Ai德华意料之外的是，北非h金十字圣教的信徒在得知圣教主玛莉亚圣驾降临，并将启程前往刚果热带雨林後，竟在短短一日内便设法找来一艘水陆两用的小型气垫船——「海蜘蛛」型。小型气垫船是约四百年前工业革命时期，参考史前科技所制的产物。数百年间，大型气垫船多在战乱中毁损，又难以再行制造，如今已所剩无几，而少数仍能运作的「海蜘蛛」型，便多分布於非洲。这些气垫船以太yAn能为能源，高效率的能量转换让其拥有近乎半永久的续航力，在砾石遍布的北非与沙漠化的中非，堪称极为理想的交通工具，将原本自突尼斯至刚果需数月的路程缩短为短短七日。

        亚尔法特一行四人与玛莉亚此时身处的突尼斯市，是古突尼西亚地区的重要港口，在地中海各大港中仅次於亚历山大、雅典与新巴塞隆拿，位列第四，扮演北非门户角sE。自闇之一族奴役古人类开拓北非以来，於废墟上重建的突尼斯市历经千年，成为世界上历史最悠久的城市之一。城市本地居民，加上络绎不绝的旅人，常住人口达十数万，每年经此进出的旅客更高达二十万。突尼斯港的建筑多为一、二层高平房，以临海、曾在帝国征服前充当立法机构的市政府为中心，向东北、东南与正东三方扩展，建成约五十公里长、二十五公里宽的方格状都市。

        由於突尼斯肩负转口港职能，欧洲与非洲货物流通多经此地，经济繁盛，民生富足。木之一族统治者数百年前已自北非迁往中部，欧洲金之一族与亚洲土之一族则於中东争夺霸权，包括突尼斯在内的北非诸城反而成为全球最少受五大族思想左右的地带，一切以经济为优先考量，对能带来统一秩序与治安、并伴随经济利益的闇黑帝国多半乐观其成，与墨西哥北部的商人心态不无相似。

        数百年来，欧洲人来北非经商早已司空见惯。商旅往来也将宗教带入其中，突尼斯遂成为各派圣神教分支争取信徒的场所，而历史较短的h金十字圣徒教会亦在此建起一个小小社群。藉由暗中掌握史前科技，他们在当地颇具势力。黑白两道之间，h金十字圣徒教会都赢得不少尊重，或多或少源於人们对其武力的敬畏——只是这一点，倒不在玛莉亚的原先预料之中。

        在突尼斯，闇黑军团的警卫与军人随处可见。所幸他们似乎未曾得闻索罗率领火之一族於中美洲与猎魔旅团大战的消息，一来由於资讯传递迟缓，二来猎魔旅团也不愿战败之事传入民间。结果便是，亚尔法特与索罗得以光明正大地在街上行走，而无须过分在意警卫目光，久违的自由行动令二人心情大好，甚至不用再以层层绷带包裹古剑天焚。

        自新巴塞隆拿乘船抵达突尼斯後，玛莉亚与亚尔法特一行，在当地h金十字圣教分堂的招待下暂住一夜。翌日清晨，他们以自史前流传的北非特产——粗麦粉——作为早餐。一名红边黑袍信徒这时驾着洗得雪白发亮的小型气垫船来到教堂门前，立刻引来路人好奇的目光。

        索罗曾花三年研究并学习驾驶父亲遗留下的摩托车，对这类「古董级」高科技产物一向兴趣浓厚。当「海蜘蛛」型气垫船停在教堂前，他几乎看得口水直流：「这个……可以让我开吗？」

        玛莉亚斜眼瞥了他一眼，没有作声。旁边那名圣战师团信徒已先一步挥手摇头：「抱歉，索罗先生，这艘小型气垫船是本教会的私有财产，不能外借。此次行程自北非横越至刚果森林，路途曲折，我们会派驾驶员送圣教主与诸位至中非巨人沙漠边缘。」索罗似乎颇不痛快，「啧」地一声，把头别向一旁。

        这时Ai德华抱着一只几乎有他半身高的大纸箱，狼狈地从教堂门口走出，一边走一边喊：「小矮子，大蠢材！看够了没有？回来帮忙，还有一堆乾粮和饮用水要搬上气垫船呢！」

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