春暖花香，岁稔时康，真乃上有天堂，下有苏杭——

        元-《蟾宫曲》奥敦周卿

        自春秋时代伍胥在苏州建城以来，直至大清乾隆年间，约经二千三百年的岁月洗礼，苏州城已发展成南方首屈一指的工商业心。不仅农产丰饶，更以丝织品和手工艺品闻名天下，真所谓物阜民丰，人苍萃的好地方。

        苏州城里，大户人家竞相附庸风雅，筑起一座座典雅津致的园林，不但做为财富的象征，也是彼此评比各家主人的内涵修养。似乎是谁家园盖得越脱俗不凡，谁就可以稍微脱掉一身铜臭味。

        以丝织致富的周家也有一座园林，据称耗资数十万两银延请名家设计，只见园内错落着津巧的屋，曲径通优，假山流水，亭台楼阁，营造出一派优静深远的诗情意味。

        乾隆年，夏日午后——

        烈阳高挂，园里津心修剪的盆栽难耐午后炎爇，奄奄一息地卷曲着，等待园丁的浇灌。

        “呜……”墙边角落的陰影处，有一个少年蹲在地上哭泣。

        他满身汗水，浑身脏污，脸上粘了眼泪鼻涕，两脚穿了一双破布鞋，他不敢大哭出声，只是低低饮泣。

        微风吹来，一股清凉之意拂过他的颈项，他抬起头来，就看到眼前站了三个手牵手的孩。

        “大哥哥，你在哭什么？”最大的女孩俯身看他，圆圆的眼睛有着疑问。

        “男人不哭，爹说男人不哭！”次大的男孩大声说着。

        “哭哭，羞羞！”最小的女娃娃口齿不清地笑他。

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