十六岁那年的婚约，并不全然是一场灾难。

        隼人从未像橘家其他人那般，将她当作一枚用来填补家族裂缝的筹码。他从京都带来她喜欢的和果子，也会悄悄将西洋藏在礼盒底下。她被父亲斥责时，他端坐在廊外等了整整一个下午，只为在她出来时替她拢好被风吹乱的衣领，告诉她这并非她的过错。

        她怨恨那桩婚约，却无法怨恨隼人。

        正如知道那段血缘以后，她也依然无法不Ai莲。

        “我曾无数次求神明大人替我选一个。”叶子低下头，望着被隼人握住的手，又望向莲苍白的面容，“若我只心悦一人，便不至于如此贪婪。可无论怎样祈求，醒来以后，我仍旧谁也舍不得。”

        “那便不要选。”隼人反握住她的手，到了此刻，他的从容也已所剩无几。

        “世间哪有这样的道理？”叶子自嘲。

        “世间的道理，也是人定下的。”隼人紧紧看着她，“只要你愿意活着，其余之事，总能有办法。”

        叶子缓慢而坚决地摇了摇头：“姓氏可以舍弃，身份可以舍弃，可血缘舍弃不了。纵然九条家能够容忍我心中有旁人，也绝不可能容忍那个旁人是我同父异母的兄长。”

        “不要再说了，叶子。”莲闭上眼，眉间褶皱更深，“神明听得见。”

        叶子竟低声笑了起来。那笑声随着越来越急的雨越来越颤，泪水也随之一同涌出。她cH0U回被隼人握住的手，撑着地板站起身，因为跪坐太久，踉跄了一下才勉强站稳了些。

        “听得见？”

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