岁末，腊尽春回，除夕夜，戌时三刻。

        大晏宫中，崇明殿灯火如昼，万千盏琉璃宫灯悬于梁上，垂下流苏璎珞，映得满殿金碧辉煌恍如天宫。殿外夜色深沉，寒梅覆雪，细雪无声飘落，覆了琉璃瓦，白了汉玉阶。殿内却是暖炉熏香，炭火烧得正旺，宫娥彩袖翻飞，穿梭于百席之间，端上琼浆玉液、珍馐佳肴。

        歌舞已至酣时。教坊司的舞姬们身着石榴红裙，旋身时裙裾如莲绽放，乐师击筑鸣筝，丝竹管弦之声混着觥筹交错的脆响，将这座巍峨宫阙浸在一片融融喜庆之中。百官携眷，依品级列坐，锦衣华服层层叠叠，珠翠满头，笑语喧喧。后宫诸位妃嫔亦盛装出席，环佩叮当，脂粉香气与酒香交织弥散，端的是一派盛世繁华、君臣同乐的年节气象。

        只是这满殿的热闹底下，始终压着一层薄薄的、如履薄冰的畏惧。

        御座之上端坐的那位，是大晏的天子，柳历鹤。年方三十二，登基十载，一统六国，结束了南北分治三百年的乱世。他的龙袍玄色绣金，冠冕垂珠，衬得面容愈发俊美逼人，眉眼如刀裁墨画，鼻梁高挺，薄唇微抿时便是一道冷厉的弧线。满殿灯火映在他眼底，却照不进那双深潭般的瞳仁，那里头常年沉着一种令人胆寒的、审视猎物的冷光。

        他是踩着尸山血海坐上的龙椅。先帝晚年昏聩，诸皇子夺嫡，他亲手诛杀七位皇储，包括他同父同母的胞兄，最后于太极殿上赐死先帝，血洗半座皇城，方才黄袍加身。登基之后南征北战，屠城灭国从不手软，朝堂之上罢黜杀伐只在一念之间。伺候他的大臣们都知道，这位帝王笑时未必是喜，怒时必定见血，御前奏对每每汗透重衫，生怕哪句话说错，便再也走不出这座宫殿。

        此刻他端坐上方，神色淡漠，瞧着倒像心情不错，不过谁也不敢当真。

        柳历鹤执杯饮酒，目光淡淡扫过殿下百官，偶尔在某位大臣身上停留片刻，那人便不由自主地绷紧了脊背。但他看得最多的，还是身侧不远处的位置，每回视线落过去，那双冷厉的眼中便多了一层旁人难以察觉的幽深。

        那位置上坐着的，正是六殿下，柳昭岁。

        他坐得离皇帝极近，近到只隔了三五步的距离，比任何一位皇子、任何一位妃嫔都更靠近那张龙椅。这席位的安排本身就是一种无声的宣告，满殿文武谁不是人精，只消扫一眼，便知这位痴傻的六殿下在天子心中是何等分量。

        柳昭岁今日穿的，是一袭艳烈的绯色衣裙。

        他偏爱艳色。朱红、石榴、胭脂、绛紫，越是浓烈逼人的红，他越爱往身上披。这也不知是从何时养成的癖好，宫人们只记得六殿下见不得素色，见了便哭闹尖叫，唯独裹上艳色的料子才肯安生片刻。于是尚衣局每年为他裁的衣裳，用的都是最浓最烈的红，比后宫娘娘们的正红还艳上三分，是天子宫中独一份的恩赏。

        尤其偏爱…女子的衣裳。

        大晏民风虽不算刻板，男子着艳色亦不罕见，但他这一身分明是后宫尚衣局专为公主裁制的形制，广袖流云，腰束金缕带，裙摆曳地三尺有余，料子是进贡的上好云锦，灯火一照，流光溢彩，如火如霞。可他偏生穿得随性至极，衣襟松松散散地拢着，领口斜斜滑落，露出半截白腻得近乎透明的肩头与纤细锁骨。他没有束冠，一头墨发长及腰下，如瀑如缎，就那么披散着，几缕垂落颊侧，几缕蜿蜒至胸前，衬得那张小脸愈发只有巴掌大小。

        他斜靠在凭几上，坐没坐相的，一条腿曲起踩着锦垫，另一条腿随意耷拉下去，裙摆便滑开了，露出赤着的双足和腿肉。

        那双足莹白如玉，趾甲圆润粉嫩，踝骨纤细得仿佛一折就断。而他明明瘦的跟只幼猫一般，大腿上的肉却十分丰盈，白嫩嫩的十分惹眼。

        他身左右脚踝上各箍着一只银镯，宽约一指，打磨得极光亮，镯身镂刻着繁复的缠枝纹样，每一只上都坠着五枚小巧的银铃。手腕上也是一对同样的银镯，每只同样坠着五枚银铃，只要他稍稍一动，便是一串细密清越的脆响。

        他静坐时倒还好，可只要他略略抬个手、歪个头、转个身，那些铃铛便齐齐作响，叮叮当当，清清脆脆。

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