这里是精英的角斗场。这门课程有着极为严苛的准入门槛:第一,觉醒等级必须达到“三阶·火焰”以上。这意味着学员必须拥有足够庞大的精神力基数。第二,也是最重要的一点——必须已经缔结了“终生伴侣契约”。
在艾达比古的规则体系中,只有缔结了终生契约,支配者和臣服者之间才能建立起深层的灵魂通道,才能实现那种“如臂使指”的高阶战术配合。普通的契约只能传递简单的指令,而终生契约可以传递痛觉、快感、魔力甚至生命力。因此,能够站在这里的,无一不是学院金字塔顶端的存在。
当杰克推开沉重的栅栏门走进场地时,原本嘈杂的人群瞬间安静了一秒。这里聚集了大约三十名学员,清一色的贵族精英。他们大多身边都跟随着一到两名装备精良、气息强悍的臣服者伴侣。在这个圈子里,伴侣的数量和质量,往往直接代表了支配者的实力与地位。有的支配者正搂着自己的伴侣调情,通过轻微的抚摸来预热契约;有的则正在严厉地训斥伴侣,用短促的拍打来提升对方的专注度。
空气中弥漫着浓郁的荷尔蒙与魔力交织的味道。
杰克孤身一人的身影,在这里显得格格不入,甚至有些凄凉。他是唯一的特例。虽然他满足了等级要求,也缔结了终生契约,但伴侣却不在身边。按理说,他应该申请休学或延期,但老院长阿尔弗雷德为了让他尽快成长,特批了他“单人旁听”的资格。但这在其他人眼里,就是最大的笑话。
“哟,这不是我们的‘神圣天才’杰克少爷吗?”一道刺耳的声音打破了沉默。人群自动分开,费利克斯·冯·卡尔森带着一脸戏谑的笑容走了出来。
他今天显然是有备而来。他穿着一身暗红色的战斗轻甲,胸口佩戴着卡尔森家族的烈焰纹章,整个人散发着一种暴发户般的嚣张气焰。而在他身后,紧紧跟随着那个让杰克印象深刻的女人——希尔达。这位狂战士少女今天全副武装,手持巨剑,身上穿着一套暴露度极高却防御力惊人的魔法皮甲。她脖子上的契约项圈闪烁着危险的红光,双眼虽然依旧狂热,但看向费利克斯的眼神中多了一丝畏惧——显然,上次失败后,她遭受了极其残酷的惩罚,这反而激发了她体内更深层的奴性与战力。
“怎么?你的‘后宫’呢?”费利克斯夸张地向杰克身后张望,“那位高傲的西尔弗兰大小姐呢?还有那个被你从贫民窟捡回来的法师呢?怎么一个都不见了?”他走到杰克面前,压低了声音,用一种周围人都能听到的音量说道:“杰克,虽然大家都在传你为了买高阶魔晶把她们卖了,但我作为老同学,是不信的。毕竟……西尔弗兰家的大小姐应该能卖个好价钱,不至于让你现在还穿着这身旧衣服吧?”
周围爆发出一阵哄笑。那些依附于卡尔森家族的贵族子弟们肆无忌惮地嘲笑着,对着杰克指指点点。“你看他,连反驳都不敢。”“估计是心虚了吧。”“没有伴侣,他还来上什么高阶课?来当靶子吗?”
杰克停下脚步,目光平静地看着费利克斯。那双深邃的黑眸中没有愤怒,只有一种看跳梁小丑般的漠然。“费利克斯,你的想象力如果能用在统御术上,上次在竞技场也不会输得那么难看。”杰克弹了弹衣袖上不存在的灰尘,语气平淡:“她们在进行家族特训。至于是不是卖了……你可以亲自去西尔弗兰公爵府问问卡蜜拉夫人。前提是,你敢进那个门。”
提到“卡蜜拉”这个名字,费利克斯的脸色僵了一下。那个女人的恐怖名声在贵族圈里是可以止小儿夜啼的。“哼,牙尖嘴利。”费利克斯冷哼一声,眼中闪过一丝阴狠,“希望等会儿上了实战课,你的嘴还能这么硬。没有伴侣的支配者,就像是被拔了牙的老虎,连只猫都不如。今天,我会让你知道什么是真正的差距。”
就在这时,一阵沉重的脚步声传来。“肃静!”首席戒律导师奥斯顿·莱因哈特的身影出现在高台上。他依旧穿着那身漆黑的法袍,目光如鹰隼般锐利。“今天是高阶统御的第一课。在这里,我要教你们的不是怎么挥鞭子,而是怎么在生死关头,让你的伴侣成为你意志的延伸,成为你手中的剑与盾。”
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