太原唐国公府的夜，向来不太平静。

        司徒建章坐在自己院中的书房里，灯火只留了一盏。案上摊着几份刚从各处收回的密报——有关於东溟近期人事变动的，有关於城中「妖法」传闻再度抬头的，也有关於父亲近来频繁召见三弟元戎的。

        他一条一条看过，眉头越锁越紧。

        父亲变了。

        不是普通的权谋深沉，而是某种更本质的、令人脊背发凉的改变。兵器上的黑纹、别院里若有似无的女人气息、二弟世安近来的恍惚与痛苦、三弟元戎眼中那股近乎病态的兴奋……所有线索拼在一起，都指向同一个结论：父亲掌握了某种不属於这个世间常理的力量。

        而那种力量，正在一点点侵蚀这个家。

        司徒建章放下密报，靠进椅背，闭了闭眼。

        他是长子，自幼被当作继承人培养，城府深、心思重，从不善於表露情绪。可此刻他却清楚感觉到一股寒意正从脚底往上爬。父亲若只是普通的野心勃勃，他尚可辅佐、可博弈；可若连影子都能被吃掉、连意志都能被改写，那自己现在所做的一切筹谋，会不会在某一天也化为乌有？

        「必须留後手。」

        他低声对自己说。

        灯火下，他展开另一卷空白的绢帛，开始写下几行极简的字句。那不是给任何人看的信，而是他私下联系的几处旧部与外地商号的暗语。一旦太原有变，这些人会在第一时间转移部分钱粮与文书，为他留下一条能抽身的退路。

        他写得很慢，每写一字都要停顿片刻，像是在确认自己真的要走到这一步。

        「父亲，儿臣并非不忠。」他在心中默念，「只是……谁都想活。」

        就在这时，窗外夜风忽然一滞。

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