钟楼的黄铜门扣被叩响时，正试图用一杯黑咖啡压下市集归来后那股挥之不去的燥热。

        市集那天的记忆像团黏腻的火，怎么都散不掉。Eva当时倚在阴影里的那一幕，她那漫不经心转着折扇的指尖，那种居高临下的视线，只要闭上眼，就如同细密的钩子一样，硬生生地刮蹭过他的脊梁骨，让他浑身肌肉都不自觉地绷紧。

        但他无暇细究这份心绪。

        真正让他坐立难安的，是锁在保险柜最深处的那张羊皮纸。

        昨夜，在确认整座钟楼只有他一人之后，他点燃了调香台旁那盏孤灯，动用了几条只有罗朗长子才知道的暗线。他将那段复写的军饷流水与近半年帝国边境驻军的异常调动做了交叉比对。结果让他脊背发凉：兰开斯特不仅在用慢性毒药蚕食斯图亚特，更在暗中调动私军，布局时间远早于老公爵暴毙。

        而罗朗财阀的几艘走私船，竟然也出现在那些军需物资的运输记录里。

        &对着那张比对结果看了很久。他与家族决裂已有十年，从不关心罗朗的生意去向，也不认为那个庞大的商业帝国还需要他的意见。但叛国是另一回事。如果账目落到皇帝或守旧派大公手中，罗朗的贸易网络将被连根拔起，而他这个身上流着罗朗血液的人，也绝无可能独善其身。

        他不打算警告家族。他早已不信任那个决策层的任何一个人，也不认为他们会听从一个叛逆长子的劝说。他只能靠自己。

        他必须在那个女人彻底掀翻牌桌之前，拿到完整的证据链条。

        门外的信使就在这时到来。烫金请柬上印着斯图亚特家族的纹章，信使的制服也绣着同一枚狐形徽记。管家受大小姐所托，因家族宴会急需礼服，信任他的手艺，特意指名要他亲自登门测量尺寸。

        &的第一反应是拒绝。他从来不上门服务，这是帝都裁缝圈人人皆知的规矩。

        但目光落及请柬抬头那个熟悉的花体字——“斯图亚特”。他想起了那张带有暗红火漆的名片，想起了保险柜最深处那张羊皮纸账目，还有那件带着她体香的丝绒小衣服。

        他需要接近她，验证这份账目的完整背景，弄清楚她手里究竟还有多少牌。送上门的机会，没有推开的道理。

        他将请柬收进马甲内袋，放下咖啡杯，目光转向调香台。

        那是前几日的事了。收到那件丝绒小衣服之后，他像着了魔一样试图在那堆昂贵的原液中拆解出那道令他心神不宁的气味密码。他记得那是雪松的清冷、白玫瑰的清冽，还有一种让他想起午后微温奶油融化时的甜意。他混合了最顶级的西伯利亚雪松精油，加入了他私藏的、被冰露浸润过的保加利亚大马士革玫瑰，甚至为那丝甜意动用了几乎失传的香草籽萃取液。

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