段迟点了一下头："我是段迟。你是？"

        那人笑了一下，把手里那片落叶轻轻放开，任它飘落在脚边的泥土上，然后把双手自然地交叠放在身前，姿态温和，语速平缓："我叫老板，是三个月前来的，从落星裂谷那边过来，本来是想在中域游历一段时间的。路过赤旻宗的时候觉得这里的灵气很舒服，就斗胆跟贵宗宗主商量了一下，借住一段时间。"他微微偏了一下头，语气里带着一点恰到好处的坦诚，"我没什么宗门背景，散修一个，宗主看我态度还算诚恳，就允了。"

        段迟听着，没有立刻接话。老板看他不接话，也不急着填充空白，只是安静地站在槐树底下，任细碎的日光透过叶缝落在他月白色的衣袍上，像一株不需要被浇水也能自己生长的植物。过了几息，段迟开口了："你住在哪个峰？"

        "赤霄峰山脚，一间闲置的小院。宗主说那里清静，适合我这种散修。"老板微微侧身，朝赤霄峰的方向示意了一下，"离青竹峰不远，走路大约一炷香。"

        段迟点了一下头："刚回来，还在收拾，改日有空可以过来坐。"他说完这句话的时候没有意识到自己在顺口邀约一个第一次见面的人，但话已经说出去了，他也没打算收回。

        老板的嘴角弯了一下，弧度比之前稍微大了一点点。

        "那太好了，"他说，"我正愁在宗门里没有熟人呢。你忙你的，我就不耽误你了。"他侧身让开路，做了个"请"的手势，姿态从容，毫不勉强。

        段迟从他身边经过的时候，闻到了一股极淡的气息——不是香囊，不是丹药，是一种很干净的、像是衣物被阳光晒透之后残留的那种气味。他走出几步之后回头看了一眼，老板已经转回身去了，正弯腰捡起刚才飘落在地上那片落叶，拿在手里转了转，然后抬头看了看头顶的老槐树，像是在估量它的年岁。那是一个看起来很闲适、很自在的动作，没有任何刻意。

        段迟转回头继续走了。他觉得这个人还不错，温和有礼，不聒噪，也不过分热络，是个可以偶尔聊两句的邻居。

        之后的几天里，段迟在青竹峰附近"偶遇"过老板几次。第一次是在功绩堂门口，老板正站在告示墙前面看任务单，看到段迟过来，自然地抬手打了声招呼，说自己想接个采集灵草的任务打发时间，但不太认得灵草的样子，问段迟能不能指教一下。段迟告诉他灵芽草和霜纹草的区别，他在旁边认真地听着，偶尔点头，偶尔问一两个很基础但不显得蠢的问题。第二次是在灵田边，段迟路过的时候看到老板蹲在田埂上，伸手轻轻碰了一下灵稻的叶片，低头嗅了嗅，像在感受什么。段迟走过去问他在干什么，他抬起头笑了一下说："这里的灵气很干净，灵稻长得比外面好。我以前路过很多宗门，没见过这么好的灵田。"第三次是在青竹峰山脚的竹林里，段迟傍晚练完功往回走的时候，看到老板坐在一块石头上看书，月光照着书页的边缘，他把书合上抬头朝段迟笑了笑："你每天都练到这个时辰？"

        段迟逐渐习惯了宗门外院里有个穿着月白素袍的散修，随和、安静、偶尔碰见会聊几句。他有时候会在修炼遇到瓶颈时想起老板说的那句"经脉表层有一层沉滞"，然后运转灵力试着冲开那些细小的阻塞，确实顺畅了一些。他觉得这个人还挺有用的。

        接下来的半个月里，老板出现得更加自然了，他从不主动来找段迟，但段迟总会在各种场合"恰好"碰见他。

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