大晋朝承德二十五年盛夏。

        正午的日光毒辣如火，穿透九皇子府书房的雕花木窗，在长门殿的地面上投下斑驳的阴影。

        楚霄负手立於大晋疆域图前，指尖死死扣在西北宣府的关隘要塞上，手背青筋暴起，宛如一条条蛰伏的虯龙。

        热浪翻涌，可他周身散发出的气息，却比宣府最酷寒的冬夜还要冷上几分。。

        半年了。

        整整六个月，一百八十多个日夜。

        在楚霄冰冷孤寂的皇家记忆中，影七这个名字，远比一声刻板的暗卫死士要沉重得多。

        自打出生起，影七总是形影不离地跟在他身後，奶呼呼地「殿下、殿下」叫着。明明年岁上还比他大了一岁，却生得比他还要娇小，像个精致的瓷娃娃，稍微走快几步便跟不上他的步伐，却还是执拗地扯着他的衣角不肯撒手。

        那些尘封在记忆最深处的儿时画面，如走马灯般在楚霄眼前疯狂闪现：

        那时候的影七还不是如今这般冷冰冰的模样，那时的他，还有一个特别好听的名字，叫莫栖。

        「莫栖芳草怨，终共白云期。」那是个带着几分缥缈与期许的意境，彷佛这世间的俗世繁华、泥泞坎坷，皆不配让他驻足停留，他合该是个翱翔於九天之上，最终归於白云深处的自由灵魂。

        当时的楚霄，总喜欢带着几分小孩子特有的独占欲，拉着他柔软的手掌，将他牢牢锁在身边。

        那时候的阿栖会对着他软软地笑，眼睛亮晶晶的，盛满了毫无保留的赤诚与依赖，那是楚霄在冰冷宫闱里除了母妃之外唯一能握住的温暖。

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