回京那日，山中起了雾。

        运河巡查的密折已由黑云骑先一步送往京城，楚霄却没有立刻走官道，而是改从西南山道绕行，明面上是为避开沿途被灾民堵塞的漕运要道，实则是要亲自查一条藏在山腹里的私盐暗路。

        那条暗路早年由前朝旧臣把持，後来又被沈氏门生与地方豪绅接手，若不是秋猎之後沈家倒台，许多被压在暗处的帐册终於浮出水面，谁也不会想到，大晋京畿之内竟还藏着这样一条能避开官府耳目的路。

        山道狭窄，两侧老松高耸，雾气像湿冷的白纱，一层一层垂在枝叶之间，马蹄踏过湿滑碎石时，声音被山雾吞得极轻，连跟在车驾两侧的黑云骑都不自觉放慢了呼吸。莫栖坐在车中，指尖轻轻撩开车帘一角，看着远处被雾气遮断的山路，眉心微不可察地蹙了一下。

        楚霄坐在他身侧，手中正翻着一卷从地方官府搜来的旧帐，见他久久没有放下车帘，便抬眼看了过来。

        「怎麽？」

        莫栖没有立刻回答，只是又往雾深处看了一眼。山林太静了，静得不像春雨後的山路，没有鸟声，没有虫鸣，甚至连风穿过松枝的声音都被压得极低，像是整座山都被一只看不见的手扼住了喉咙。

        「雾里有味道。」

        楚霄眼神一沉。

        莫栖松开车帘，声音压低。

        「不是山雾，是药雾，味道极淡，混在湿气里不易察觉，若走得久了，能压内息，也能让马匹躁动。」

        他话音落下的同时，前方忽然传来一声尖锐马嘶，紧接着山道尽头轰然巨响，碎石自崖壁滚落，将狭窄道路砸出一道断口，後方林中也同时起了火，浓烟与雾气混在一处，瞬间将整支车队截成数段。

        黑云骑反应极快，几乎在山石落下的一瞬间便抽刀列阵，影一纵身落到车驾前，沉声道：「护驾！」

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