“回陛下，赵将军……已经殉职了。”小桌子躬身低声提醒。

        “什么时候的事？朕竟怎么不记得。”老皇帝斜瞥他一眼。

        小桌子连忙掏出随身的小册子很快翻到那一页，“找到了。三十年前，奉陛下旨意围剿狗熊妖老巢，被母狗熊一巴掌拍死。”

        “哦。”老皇帝翻了一页书，语气平淡，“那就派他儿子。”

        “他儿子……”小桌子神色为难，欲言又止，“成了小狗熊的加餐。”

        “儿子也没了？”老皇帝按了按发胀的太阳穴，“真是麻烦。朕最烦费脑子琢磨这些琐事。儿子没了便派孙子，他家总还有后人。”

        小桌子默默领旨。

        “对了，记着挑个年轻点的。”老皇帝随口补道，“别派太老的，耳朵不好使，刀都拿不稳，去了也是白费。”

        朝会在一种微妙的沉默中继续着。小桌子出去一趟又折返回来，在老皇帝耳边禀报：“陛下，外面有个叫刘半城的求见，说有要事启奏。”

        “刘半城？没听过。”老皇帝兴致寥寥，“不见。”

        “他说，事关萧国。”

        老皇帝动作微微一顿：“朝会结束之后，带他过来见朕。”

        朝会散后，刘半城被领上殿来。等候召见的空隙里，他竖着耳朵把方才朝会上的只言片语听了个大概，对老皇帝的脾性有了几分把握。进殿时，整个人和在青柳镇时已判若两人，眼底闪着势在必得的光。

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