何书珩打来电话，语气b平时轻松一点：「尉迟家老太爷的寿宴，下周你得去，该有的礼数不能少。」

        「我知道。」茉以说。

        挂掉电话，她在书桌前坐了一会儿。寿宴是下周，但老宅那边，按尉迟家的规矩，准媳妇要提前去拜见——今天，琛说他下午要过去，她跟着去，是合理的，是应该的，是她这个位置要做的事。

        她告诉自己，她去，是因为这些理由。她没有去想那个理由背後，还有没有别的东西。

        车程大约二十分钟。茉以问：「老太爷喜欢什麽？我让人备了茶，不知道合不合适。」

        「合适。」

        「他身T怎麽样？」

        「还好。」

        两个字，没有多的。她感觉到，他回答这个问题的方式，和他回答其他问题的方式不太一样——那两个字听起来乾脆，底下却好像压着一些他不打算说的东西。

        车拐进一条更安静的路，老宅的大门在前方出现——b她想像中更古旧，也更高，那种厚重感不是新式豪宅用大理石和落地窗堆出来的气派，是几十年、上百年的时间本身压出来的重量。门楣上的雕花已经有些斑驳，却依旧维持着不容忽视的气势，像是这栋房子见过太多起落与交易，早就懒得再对谁解释什麽。

        老宅的走廊b尉迟家宅邸更长、更暗，灯是老式的暖hsE。佣人领着他们往里走，茉以感受到那个地方的气氛——不坏，但沉，像每一步都踩在一段别人的历史上，稍不留神，就会惊动些什麽。他在这个走廊走得很自然，却没有任何「回家」的松动。她说不清楚哪里不一样，只是感觉到，他在这里，用的是另一种方式站着。

        老太爷坐在主位，年纪b她想像中更大，背脊却依旧挺得笔直，眼神锐利，一点都不像需要人搀扶的老人。他见了茉以，说了几句场面话——问她家里的情形，问她读过什麽书，语气不算冷淡，但那份客套里透着一种居高临下的审视。他打量她的方式，是一个习惯打量人的人的方式——评估，像是在确认一件器物的重量和成sE，看它值不值得放进这个家族的名录里。

        茉以应对得T，话说得恰到好处，语气不卑不亢，每一个回答都拿捏在刚好的分寸上。她做这件事很熟练，熟练到连她自己都觉得有点麻木——这是她从小到大，在无数个类似的场合里，练出来的本事。

        说话间，佣人进来附耳说了什麽，老太爷对琛说：「长辈们都到了，去会议室吧，有几件事要商量。」

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