满城皆传，新科状元圣眷加身、帝王破格赏识，亲自过问其婚事，已然御笔赐婚，为少年状元敲定绝世良缘。

        流言沸沸扬扬，版本各异，却无半分提及阮家，更无一字提及她阮桃桃。

        世人纷纷议论，夏凡熙年少夺魁，圣眷正浓，乃是朝堂冉冉升起的栋梁新贵，唯有名门贵女方能与之匹配，圣上定然会为他赐下天家贵婚。

        一句句流言宛若细密针脚，狠狠扎进阮桃桃心底。

        她清楚知晓自己只是县城商户之女，家世寻常、才情普通，无门第依仗、无世家扶持，根本没有半分资格伴于前途无限的新科状元身侧。

        春风拂过庭院，落满枝头繁花，簌簌落在她肩头，却无半分暖意，熨帖不了心底蔓延的寒凉。

        他如今身居高处、盛名加身，俯瞰山河万里，自然该匹配门当户对的名门良缘，而非她这般平凡普通的旧时故人。

        阮桃桃酸涩与委屈死死堵满心口，眼底水光氤氲，却死死咬着唇倔强隐忍，不肯落下一滴眼泪，心底只剩荒芜一片、怅然万千。

        林舟缓步走到她身侧，看着她强装平静的模样，心头酸涩翻涌，温声劝慰：“外面的流言听听便罢，不必放在心上。”

        阮桃桃闻声微微垂眸，望着满地零落繁花，嗓音轻软又沙哑，藏不住满心颓然：“可世人说得没错。他如今是新科状元，前程浩荡，本就该配京城贵女、名门佳人。我只是寻常商户之女，如何配得上他如今的风光。”

        林舟望着她眼底的黯淡落寞，心底怜惜更甚，语气愈发温和笃定：“世人只看门第荣光，不懂他的初心。当年他困于寒门、一无所有之时，记挂的是你；蛰伏寒窗、岁岁孤苦之时，惦念的也是你。若他真的贪慕权贵、倾心名门，便不会千里奔赴县城、亲口与你许下相守诺言。”

        阮桃桃指尖攥紧裙摆，鼻尖酸涩泛红，低声呢喃：“可人心会变，荣华更易迷眼。朝堂万丈风光，见过之后，谁还会念着山野旧人。”

        这句话，是她藏在心底数年的不安，是无数个日夜的忐忑揣测。她不敢全然笃定，不敢轻易期盼，怕最后只剩一场空欢喜。

        林舟静静看着她，语气真诚温柔：“桃桃，你值得被人放在心上、好好珍视。无论结局如何，你都不必自轻自贱。”

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