第二十一回：德州遇伏亲卫尽殒，力战被围孤身陷敌

        她刚出府门不久，便有一人影从暗处闪出，匆匆往左监门卫大将军容恪字敬则府邸去了。颜志早已吩咐容恪在姜府附近安插探子，专门盯着姜瑾的一举一动。

        探子赶到容恪府上时，容恪已然就寝，被唤醒后，听闻姜瑾连夜出逃，容恪面色微变，当即更衣入宫。

        颜志方入睡，他年纪大了，身子也不甚强健，被强行唤醒，心头不免压了一股气。

        容恪跪禀道：“陛下，姜节帅今夜三更出城，往东北方向去了。”

        颜志面色低沉，他原本觉得姜瑾听话，想留着日后用，没想到这人竟敢不辞而别，沉吟片刻，他道：“趁他在途，设法除之。”

        容恪领命，翻身上马，从北门出城，快马加鞭，一路向北狂奔。他曾在北方边境任职数年，对那一带了如指掌。德州有伙溃兵，头子姓赵，人称赵大，原是官军都头，兵败后落草，手下能战者有一千五六百人，为当地悍匪，常做受钱杀人的买卖。且德州官道从南向北纵贯全境，是北上的必经之路。

        容恪赶到德州时，已是四日午后。容恪被带到赵大面前，赵大端坐主位，斜着眼看他：“听说你有买卖要做？”

        容恪给他一副画像道：“是，我有一桩大买卖想和赵将军做。从南边来了一个富商的少爷，带着百来号护卫，要从这里过。你把人截住，杀了。事成之后，三千两银子。”

        赵大盯着容恪看了半晌：“富商少爷？值三千两？”

        “做不做？”容恪只问。

        赵大咧嘴笑了：“做。”他站起身，把刀往腰里一别，“人在哪儿？”

        “今晚就到。”

        姜瑾携亲卫们继续赶路，人困马乏，及至入夜，队伍在德州平原上扎营。

        凌风走过来，低声道：“节帅，明日就到沧州了。”

        姜瑾点头，吩咐道：“沧州那边，需要有人提前去打点。你带几个人先走，确认治所是否安全，联络留守的副将，安排接应，我随后就到。”

        凌风抱拳：“是。”他翻身上马，点了几个精锐，快马加鞭往沧州方向去了。

        翌日午后，队伍进入一处狭长山谷，两侧山坡陡峭，林木茂密、浓荫蔽日，官道从谷底穿过。此处虽非姜家直辖，但大燕北方防线自西向东，皆是姜家的势力范围。姜彦身为北方最大藩镇将领，经营多年，旁镇莫不仰其鼻息。姜瑾自幼在此间长大，早已习惯了无人敢捋虎须，心中不免生出几分懈怠，并未遣人探路。

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