第十五章：养在后院的猫儿

        阿若被安置在后院那晚，吃了一顿饱饭。

        婆子们端来的饭菜比她在清水村吃过的任何一餐都好——一碗热粥，两个肉包子，一碟酱菜，还有一小碗炖得酥烂的鸡汤。她饿了好几天，坐在桌边吃得狼吞虎咽，肉包子一口咬掉半个，汁水顺着嘴角淌下来。

        一个婆子站在旁边看着，撇了撇嘴，没吭声。

        等她吃饱了，婆子们又把她按进一个大木桶里。水是温的，加了皂角，还洒了一把干花瓣。阿若被按进水里的时候，猛地缩了一下——她已经很久没有洗过这么干净的热水澡了。

        婆子们拿刷子搓她。胳膊上，腿上，后背上。搓下来一层灰和泥，水都变浑了。搓到她后背那块烙印时，婆子的手顿了一下，又继续，什么都没说。

        洗完了，婆子给她换了一身新衣裳。

        月白色的细棉裙，料子软和，不像她以前穿的粗布那样硌皮肤。裙摆一直垂到脚踝，把她那双赤脚和腿上的伤都遮住了。领口微微敞开，露出锁骨。她低头摸了摸裙子的料子，又摸了摸自己的头发。

        头发也洗过了，松软地垂下来，暗红色的卷发带着皂角的香气，垂到腰际。

        婆子把她引到一间小屋里。屋子不大，但干净。一张床，铺着厚厚的褥子，床头点了安神的香。窗户糊着新的窗纸，月光从外面透进来，洒在地上。

        "你就在这儿住。"婆子说，"长公主吩咐了，好好养着。"

        阿若点了点头。她坐在床沿上，不知道该干什么。她习惯了干活，突然什么都不用做，反倒有些无所适从。她摸了摸肚子，孩子安静地待在里面，像是也安顿下来了。

        她躺下来。褥子软得不像话，躺在上面，觉得整个人都陷进去了。她侧过身，蜷起来，手护着肚子，慢慢地睡着了。

        这一觉，是除她逃出勾栏被老妇人收留那一晚，睡得最安稳的一觉。

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