这天学堂散课后，先生把沈平安单独留了下来。

        先生姓周，五十多岁，瘦削，留一把山羊胡，是村里唯一的正经读书人。他看着沈平安，眼里带着不加掩饰的欣赏。

        “平安，你的文章我已经没什么可教的了。”周先生说，“明年春天就是春闱，老夫觉得你可以一试。”

        沈平安心头一跳。

        春闱。

        他知道这一天迟早要来。他从六岁启蒙，读了十年书，等的就是这一天。可当真听到先生说出这两个字时，他心里第一个念头不是激动，而是——

        钱。

        去春闱要路费。到京城千里之遥，坐马车要十几两银子，还要算上路上的吃住、到京城后的花销。少说也得二十两。

        他们家没有二十两。

        别说二十两，连二两都拿不出来。家里的地只够糊口，阿若种的那点粮食，除了吃的，拿去卖也换不了几文钱。

        沈平安走出学堂，脚步沉得像灌了铅。

        同窗林远追上来，拍他肩膀：“沈兄，先生说了让你去春闱！这可是大喜事！”

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