第八章：春闱

        秋天过去了。

        阿若的豆腐越做越好。从一天三桶变成四桶，从清水村走到镇上，又从镇上走到更远的集上。她的腿脚更结实了，肩膀上的茧厚得像一层铠甲，手心的裂纹到了冬天就往外渗血，她用布条缠一缠，继续干活。

        胖婶说她是头牛。

        阿若觉得这是夸奖。

        她攒的钱从铜板变成碎银，从碎银变成一小锭。她把银子藏在炕洞里，用破布包好，每天晚上摸一摸，数一数，虽然她数不太清楚，但她知道那堆东西在变大。

        沈平安知道她在攒钱。也知道她在给谁攒。

        他从来没有问过。

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        入冬以后，沈平安把自己关在屋里读书的时间更长了。

        油灯亮到半夜，他瘦得颧骨都凸出来了，眼下的青黑像抹了灰。

        阿若每夜端一碗热汤放在他门口，敲三下门，然后走开。他不说谢谢，但她第二天去收碗的时候，碗总是空的。

        有一天夜里下了雪。

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