淩霜没有去追赶两个不入流的毛贼，只是迈步上前，目光淡淡地落在那中年男人身上，告诫他说：“这里并不是太平之地，你一个年纪半百的老人家，怎麽大半夜的还独自一人在夜里乱走？”

        柳随风不慌不忙地冲她深深躬身行礼，脸上堆满了温和和感激的笑容，语气诚恳无比：「多谢女侠仗义出手救命之恩！老夫平时靠着给镇上的百姓和好汉们看病为生，今日恰巧赶着给山那边的一位重病患者送几副要紧的草药，这才耽误了时辰，回去得晚了些。感谢女侠搭救，老夫以後定当格外小心。」

        说到这里，他的目光恰到好处、极其短暂地撇过淩霜的右手，那只手不着痕迹地护着肩头。随即，他像是无意般地、极自然地补了一句，声音温润而笃定：

        「我看女侠走路时姿态异常，右手还护着肩头……女侠肩头应该是有旧伤？瞧这病相，倒像是多年的旧病啊。」

        此言一出，淩霜原本平静的眼眸中瞬间闪过一丝惊诧。

        这处肩部的旧伤是她自己的秘密，为了不让师门长辈担心，也为了不在外人面前露出弱点，她从未对人吐露过半个字。可眼前这个看似平平无奇、第一次见面的老郎中，竟然仅凭惊鸿一瞥的动作便一口道破了她最深处的隐疾。她没有出言否认，声音恢复了惯有的冷淡：「与你无关，不过有一点陈年旧疾罢了。」

        「医者父母心，虽然老夫医术浅薄，但也见不得习武之人被旧伤折磨。」柳随风微微一笑，并不觉得尴尬。他顺势将背上的竹药箱放下来，从里面小心翼翼地取出一个精致古朴的小瓷瓶，轻轻放在路旁一块平坦的青石上。做完这一切，他非常自觉地往後倒退了两步，拉开安全而礼貌的距离：「这瓶是我特制的‘通络散’，虽不敢夸口说能彻底根治女侠的顽疾，但若在阴雨天化水热敷，定能让痛楚减轻大半。无功名、无所求，今日全当是报答女侠的救命之恩。」

        说完，他撑起自己的油纸伞，不卑不亢地冲淩霜拱了拱手，便自顾自向山下走去，自始至终没有回头多看一眼。

        淩霜独自一人站在原地，撑着纸伞，看着那个灰衣远去的背影彻底消失在夜色里。陌生人的善意让她不容拒绝。犹豫了片刻後，她终究还是走过去，纤纤素手伸出，将那块青石上的小瓷瓶拿了回来，妥善地收进了袖口中。

        自那个雨夜之後，柳随风在淩霜的生活中出现的频率，开始以一种极其微妙、却又绝不唐突的方式慢慢增高。

        有时，是在她清晨下山的必经路口“恰好”背着竹篓在采药，两人打个照面；有时，是在镇上的药铺里，看着他耐心地帮几个穷苦百姓或者习武受伤的人把脉问诊；甚至有几次，当淩霜独自一人在後山瀑布旁练剑时，他也会远远地坐在树荫下歇息。柳随风从不主动往她身边凑，每次碰面，也只是远远地、恰到好处地点个头以示礼貌，离得很近时便顺口留下一两句关於剑招破绽、内息吐纳的精辟闲话。

        可偏偏就是那些漫不经心的话，每一次都切中要害。准到让淩霜心中暗自骇然，她不得不承认，这看似不起眼的老郎中，其渊博的医理眼光和对武学内息的独到见解，甚至远超门派里的一些长老。

        第三次在镇上偶遇时，淩霜终於破天荒地主动开口，向他询问起那瓶药散的配方与後续调理。可柳随风却偏偏拿捏得恰到好处，并没有像寻常谄媚之徒那样滔滔不绝地献殷勤，反而只是淡淡地交代了两句用药禁忌，便拱手告辞，留给淩霜一个从容的背影。

        又一次，是在一个阳光微澜的午後，淩霜练完剑在山泉边洗手，恰好又碰见柳随风在那里清洗刚刚采摘的新鲜草药。两人隔着一丈多远的距离。这一次，柳随风象熟人一样提了一句：「女侠的剑意虽刚猛淩厉、冠绝同辈，但正所谓‘刚极易折’，若体内真气长期压制肩头寒气，长此以往，反倒容易伤及自身的五脏六腑。」这句话如同一柄重锤敲在淩霜的心头。她望着眼前这个云淡风轻的中年人，第一次对一个男人的自信、渊博甚至那种若有若无的自负，生出了强烈的好奇心。

        再一次，恰逢又一场连绵的阴雨天袭来，淩霜右肩的旧伤不出所料地再度隐隐作痛。而柳随风仿佛有未卜先知之能一般，竟与她擦肩“偶遇”。这一次，他没有多说话，只是从怀中掏出一个用棉布包好、还带着余温的热药包递了过去，平静地说道：「敷上一炷香的时间，寒气自散。今晚定能安安稳稳睡个整觉。」

        淩霜拿着那个温热的药包，站在雨中看着他，目光带着狐疑。她打破了沉默，冷冷地问出了心中的疑惑：

        「你三番两次接近我，到底想做什麽？」

        柳随风坦然迎着她的目光，脸上没有一丝慌乱，只有一片历经沧桑的平静与坦荡：

        「老夫一把年纪，半截身子入了土，闲着也是闲着。见女侠剑法超群，在江湖中活得辛苦，便忍不住多看两眼多说两句罢了。若女侠觉得老夫碍眼，心生厌烦，老夫从今往後绕道走便是」

        面对这样一番进退有度、滴水不漏的说辞，淩霜反倒一时间没了脾气，何况两人见的地方也都是寻常人常去的地方，自己的确没有理由让他“绕道走”。

        她只能冷哼一声，将那个温热的药包轻轻揣进袖中，语气恢复了惯常的清冷：「随便你。」

        本章总结与下章预告：中年药师步步为营，和年轻侠女逐渐成为熟悉的陌生人。

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