台南的午後，阳光透过赤嵌楼旁的凤凰木叶缝，在石板路上打下一片片斑驳的金色光影。

        沈竹青站在「新美街」的一栋老宅前。这里曾是府城清代着名的「米街」，空气中彷佛还残留着百年来米粮与糕饼的香气。她理了理白色的棉麻衬衫，核对了一下列车上记下的地址，推开了面前那扇发出微弱「吱呀」声的木门。

        这里是「双城风味志」专案的临时工作站，也是叶海宁经营的古蹟修复与文创工作室。

        屋内的空间比想像中更为开阔。高耸的木质梁柱散发着樟木与岁月的沉香，墙边堆放着各式各样的刨刀、墨线、修复用的旧砖瓦，以及满架的府城文史书籍。而最吸引人注意的，是摆在中央的一张巨大的实木长桌，桌上堆满了绘图纸、老相片，还有几包用牛皮纸包裹着的传统糕点。

        「请进！门没锁——」

        後院传来一道熟悉的声音。沈竹青绕过屏风，看见叶海宁正蹲在小天井旁，手里拿着一把细刷子，专心致志地清洗着一块刻有繁复花纹的古老木质饼模。

        她今天穿着一件简单的白色T恤与牛仔裤，腰间系着一条沾有木屑的帆布围裙。阳光打在她光洁的脖颈与微湿的汗珠上，呈现出一种极具活力健康的美感。

        「沈老师，很准时嘛。」叶海宁放下刷子，站起身来，用围裙擦了擦手，随即露出那标志性的爽朗笑容。

        「工作习惯。」沈竹青将包包放在长桌上，环顾四周，「这里保存得很好，梁柱的接榫方式是传统的榫卯结构。」

        「不愧是专家，一眼就看出来了。」叶海宁走过来，递给她一杯刚倒好的茶，「嚐嚐看，这不是普通的茶，是赤嵌楼旁边百年老店的冬瓜茶，我加了一点柠檬与薄荷。」

        沈竹青接过玻璃杯，微凉的杯壁上泛着水珠。她抿了一口，冬瓜糖的甜香在舌尖蔓延开来，随即被柠檬的酸香与薄荷的清爽拉平，完全没有预想中那种黏腻的死甜。

        「很平衡的味道。」沈竹青给出了评价，随即拉开椅子坐下，开门见山地说道：「专案企划书我看了。出版社那边希望我们第一阶段以台南饮食的甜为切入点。但我必须直言，台北甚至外地的读者，对台南饮食最大的刻板印象就是过度添加白糖。如果我们的专栏只是重复这种刻板印象，这本书将毫无深度可言。」

        叶海宁坐在她对面，单手托着下巴，杏眼里闪烁着饶有兴趣的光芒：「那沈大作家觉得，台南的甜是什麽？」

        「在饮食史学者眼中，糖在府城是一种阶级与财富的象徵。」沈竹青打开笔记本，笔尖在纸上划出流畅的线条，「荷治与清领时期，糖是台湾最重要的出口商品。能吃得起糖、在菜肴里放糖，是当时府城大户人家与官宦阶级炫耀财力的方式。这是一种历史残留的味觉习惯，而非现代健康饮食所推崇的美味。」

        听着沈竹青严谨、条理分明却略带冷淡的学术解构，叶海宁没有立刻反驳。她只是笑了笑，起身从後方的柜子里拿过那包牛皮纸包裹的糕点，在桌上轻轻打开。

        一阵浓郁的面香与焦糖香瞬间飘了出来。牛皮纸里装着几个圆滚滚、中间空心、顶部有一个小孔的褐色饼类。

        「这是什麽？」沈竹青问。

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