周瑞家的唬了一跳,忙抬头四下瞧了,好在拜堂已过,如今都在里头坐席，并没有人留意这边的动静,忙拉着那个婆子躲到树后，命她细细说来。

        原来金桂心里打定了主意，要将宝钗早早打发出去。皇天不负有心人,果然寻得了一户满意的人家。虽说那老爷已然五十多岁了,却是十分有钱，如今新死了嫡妻要娶填房,听说薛家大姑娘才貌双全,聘礼自然肯出的丰厚。

        只是此事总不能越过薛姨妈和薛蟠去。金桂便寻了个时机,将此事在薛姨妈提了出来。

        薛姨妈一向拿着宝钗如珠如宝一般，虽说和贾府亲上做亲的事早就不成了,可那不过因着宝玉自家里闹出那些笑话，不成器罢了。且这一世薛姨妈和王夫人早早就疏远了，修建大观园之事也并未拿出多少银子，哪里肯再将宝钗嫁过去。

        依着薛姨妈的心思，宝钗这般品貌才情，便是薛家如今败落了些，也该能寻个才貌双全的佳婿，万不至于落到给那几十岁的糟老头子做填房的地步。

        听金桂轻描淡写的提了此事，薛姨妈当时就差点气晕过去，亏得香菱在身后扶住，半日方缓过气来，道，“此事断断使不得！宝丫头的亲事不必你过问，我自有主张。”

        金桂鼻子里嗤了一声，撇撇嘴道，“太太说的倒是轻巧，如今咱们这日子过得捉襟见肘，在京里头早就名声扫地，哪个有头脸的好人家肯娶咱们姑娘？漫说姑娘也不过是个平常人，就是长得天仙一般，也是不成的。亏得我这做嫂子的心善，在外头花了不知多少银子，拖了多少媒人，才遇上这样一户好人家，太太倒还挑拣起来了？”

        薛姨妈气的浑身乱颤，忍不住说道，“哪里有这样的道理。谁家姑娘的亲事竟是嫂子操心料理的!去把蟠儿叫过来，我问问他眼里可还有我这个母亲！”

        金桂早先将宝蟾卖了之后，身边便只剩了小舍儿一个陪嫁丫头。这小舍儿并无甚么姿色，性子又十分乖顺，服侍的金桂倒也遂意。

        见薛姨妈动了气，金桂便笑着命她去请薛蟠过来，”快去请大爷过来，就说我和太太有事和他商议呢。”

        自从赌输了家当，薛蟠也自觉无颜出去见那些旧相识，每日里只在家里喝些闷酒。他原是被金桂欺压惯了的，听小舍儿说有事商议便不耐烦道，“有事教你们奶奶自己拿主意便是，何必问我。莫非真能依了我的注意不成。”

        小舍儿陪笑道，“奶奶替姑娘寻了一门好亲，正和太太商议，故此请大爷也过去的。”

        这一阵子金桂在外头替宝钗相看人家，薛蟠也略知一二。听小舍儿如此说了，薛蟠便撂下酒壶踉跄着赶了过去。

        薛姨妈见他这副样子，也觉生气，便将金桂方才所言说了，道，“我统共就这么一个闺女，你也不过就这一个妹子，便是咱们自己过得艰难些，也该想法子替她寻个像样的好亲事。她若是嫁的好了，对你们夫妻自然也是有助益的。岂能胡乱的就配给那样的人家，又是那样的老头子？”

        金桂冷笑道，“太太说的倒是轻巧。如今咱们家的情形，那些像样的人家谁肯娶我们姑娘？就连贾府那个瘸腿的少爷都不要她，更不必说旁人了！”

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