自御苑归来，皇帝便对夏侯沛多加宠爱。

        夏侯沛需崭露头角，却不适宜独占圣宠。

        任何人，只要得到帝王独一关爱，便将与诸王对立。夏侯沛深知，再是坚固的墙，也敌不过众人齐推。

        太子如今的尴尬处境，就由此而来。

        前鉴就在眼前，夏侯沛哪会由得自己再步太子旧尘？由此，每每皇帝召见，她总能想到办法拉扯上十一郎。夏侯汲人自感激她，夏侯恕与夏侯衷见此，也渐渐削弱对她忌惮，有这般好机遇不知抓紧多搏得圣人好感，反是将他人推向前，十二郎多少有些胆气不足。而夺嫡这场生死之战，最不能缺的就是破釜沉舟的孤勇胆略。

        这日，皇帝又召了夏侯沛来伴驾。

        从夏日起，夏侯沛便在学弈棋。皇帝便道：“弈棋，在于奕，一人埋头苦学，是不成的，需常与人对战，才有进益。”皇帝说罢，便想到自己也许久没与人下棋了，一时技痒，便转头与赵九康道，“去将那副汉王进上的棋子拿来。”

        赵九康堆满了笑，乐呵地亲自去取了。

        夏侯沛看着他身影消失在门帘后，想到这几次总设法拖上十一郎，若是次次如此，圣人也不是愚钝之人，哪儿能不起疑？便安之若素地坐着，半托着脸颊，兴冲冲道：“汉王叔所进？定然是好物，今日可要长长见识啦。”

        洒脱，天真，知分寸，不冒进，从幼时就常有真知灼见。往年夏侯沛展现出来的为皇帝所忌的灵气，眼下又成了她喜人之处，让皇帝怎么看怎么顺眼。

        皇帝不免将太子与夏侯沛对比，十二郎虽好，只一样不足，年岁太轻，而太子，纵然心慈手软，妇人之仁，朝政上却没出过差错。

        赵九康取了棋子来摆上。

        皇帝朗声笑道：“就让你长长见识。待朕与你厮杀一盘。”

        将棋盘放到二人中间的矮几上，又将两罐黑白棋子分别置于帝与帝子的手旁，赵九康闻此言，面上神色不改，心中却已大为惊异，他侍奉皇帝二十余年，只在当年高皇帝在时，见圣人与高皇帝下过一次棋。

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