郑妈妈道：“老夫人说的不错，这二等丫鬟，我也不敢做主了，所以来问问老夫人。”

        老夫人沉吟片刻，道：“那就让巧灵去吧，万妈妈，你觉得如何？”

        巧灵是万妈妈的孙女，今年八岁，已在寿安堂做三等丫鬟。

        万妈妈笑道：“老夫人抬举她，是她的福气，只是她年纪太小了些，这就抬作二等的，是不是……”

        老夫人摆摆手，“我知道你的顾虑，巧灵是个伶俐的，年纪小些无碍。”

        “可是五少爷房里得有个管事的，巧灵年纪太小，老夫人再找个稍大些的吧。”

        老夫人点点头，道：“我瞧着怜雁是个好的，就把她提作二等的吧，俭哥儿房里的，让她管着。”

        郑妈妈一惊，心道怜雁竟入了老夫人的眼。

        万妈妈则笑道：“怜雁可真有福气，得您这样一句赞不容易！”

        老夫人睨了她一眼，“不是你同我说那丫头对俭哥儿尽心么？”大年三十那晚怜雁对俭哥儿说的话万妈妈都一字不落地同老夫人道了。

        万妈妈道：“我是就事论事，像她那样劝诫主子的丫鬟，少有。”

        老夫人深以为然地点头，又对郑妈妈道：“至于三等丫鬟和粗使婆子，你做主挑几个去俭哥儿房里，记住了，要老实的，特别是丫鬟，可别挑上几个心思不正的。”

        郑妈妈虽疑惑万妈妈说的就事论事，但也没多问，只应下了老夫人的吩咐。

        俭哥儿房里的仆从很快就定下了，二等丫鬟是怜雁和巧灵，三等丫鬟除了原来十二岁的红衣，又添了青凡、安碟和平莲，三个年纪都不大，六七岁的模样，同俭哥儿差不多。怜雁也清楚，这些和俭哥儿年纪差不多的丫鬟，将来是要给他做通房的。

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