那个死去的张姓匠人和被楚烈收在麾下的李姓匠人之事也再度被揭开。皇上得知刑部隐瞒此事之后，当即震怒，认为那日楚卓然在秦王、府被抓，分明就是刑部有意包庇楚烈才为楚烈设局引来楚卓然当替死鬼。皇上差点就要捋了墨越青的刑部尚书之职和谨身殿大学士之位，将他当作楚烈的同党治罪。

        幸而墨越青及时在刑部官员中推了一个替死鬼出来，又有萧镜之早为他做了防备，动用了宁国公府的影响力，让朝中不少官员站出来替墨越青说话，才让皇上相信墨越青也是遭属下蒙蔽，绝非楚烈同党。

        在这种情况之下，墨越青和萧镜之就算有意想帮楚烈，也不敢轻举妄动。

        如今，再加上那声称楚烈才是真正引发天灾害得百姓蒙受惨祸的不德之人的流言在金陵城中越演越烈，楚烈当真是四面楚歌。

        这些流言会在金陵城传得满城风雨，幕后推手自然是楚烈的政敌七皇子楚宣。

        自六年前，楚玄从太子被贬为成王，送到梁国为质之后，楚宣在朝堂上就极为活跃，因他性情行事颇像皇上，故而皇上素喜他类己，对他越加看重。而秦王楚烈却一直是默默无闻。

        早些年，楚烈给楚宣的印象就是一个没什么存在感，依附于苏皇后和楚玄生存的普通皇子而已。再加上楚烈行事一向低调谦逊，在明面上从不与楚宣相争，故而楚宣也从未将楚烈视作自己夺嫡的最大对手。

        直到花朝宴那日，楚宣得知了楚烈设计徐静妍之事，他才发现，自己一直以来都看错了自己这个三哥。

        徐静妍是什么身份？她是帝师徐太傅唯一的孙女，徐太傅是最能影响皇上的人，也许徐太傅的一句话就能够改变皇上对储君的选择。而徐太傅又一向不愿意牵扯进储位之争中，始终保持中立，就连徐太傅之女徐淑妃几次三番为自己的幼子八皇子楚玉求娶徐静妍，都遭到徐太傅的拒绝。

        楚烈若是正大光明如楚玉一般在明面上求娶徐静妍，也许还不会让楚宣如此警惕。可楚烈哪怕要用那等鬼蜮伎俩，也想得到徐静妍，这分明就是冲着徐太傅对皇上的影响力而来的。楚烈于储位之心昭然若揭。

        那时，楚宣便开始重新看待楚烈，他这才发现，这些年来楚烈虽然极为低调，可却是从一个无宠的皇子一步一步越走越高，手中权力越来越大，身上功绩越来越多，竟是让皇上对楚烈从一开始的无视态度，到后来的看重，在一众皇子间地位仅次于他和楚玉。

        而就是因为有了楚玉挡在前面，加上还有一个徐淑妃一直在为楚玉四处活动，上蹿下跳，楚宣才会忽略了楚烈这渐渐逼近他的威胁。这很难说不是楚烈的计谋，也许楚烈这些年来从不去与徐淑妃打好关系，争取徐淑妃的支持就是为了让徐淑妃把单纯的楚玉推在前头当他的障眼法。

        楚宣再回首细想，六年前苏皇后自尽，苏家倾覆，楚玄被送往梁国为质，曾经或依附或交好过楚玄的皇子亲王几乎全都被皇上勒令就藩，赶出金陵城，无皇命不得回金陵。

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