他直到1932年才进入希特勒的权力轨道，那年他设法会见了这位正在上升的政治明星。里宾特洛甫作为一个大国外交部长的资历微不足道，他的正式学校教育在十岁时就已结束。可是，在一场令人目眩的高攀名人以显耀自己的表演，他使希特勒相信他认识欧洲所有最重要的人物。戈林立刻就对这位自命不凡的家伙表示厌恶。希特勒则坚持说里宾特洛甫不可小觑，因为他认识某某阁下和某某夫人。戈林回答说，这是真的，但不幸的是，他们全都了解里宾特洛甫。
戈林已发现里宾特洛甫是个野心大于才智的暴发户。当戈林得知希特勒打算任命这位“香槟酒推销商”为一名高级外交官时，他催促希特勒派里宾特洛甫去罗马。任何纳粹分都可以在那个法西斯兄弟国混下去。然而，希特勒反倒派里宾特洛甫去了英国宫廷。在宴会上，里宾特洛甫模仿希特勒的言词和举止，发表滔滔不绝但毫无吸引力的讲话。不久，就传出说法：德国驻英国大使是个粗俗而讨厌的人物。
然而，舆论并不完全一致。在英国社会的一角，在纳粹同情者、希特勒的崇拜者、反犹分以及不惜一切代价争取和平的人当，里宾特洛甫却受到欢迎。传闻报导说，里宾特洛甫大使每天给沃利斯-辛普森送红玫瑰。此人是国王的情妇和打算要娶的妻，她将使爱德华八世断送王位。谣言还说里宾特洛甫与那个女人有染，而且支付给她报酬，要她影响国王而对德国有利。
在纽伦堡，从里宾特洛甫牢房走过过道就是第十八号牢房，那裹住着一个不经意帮助里宾特洛甫升任外交部长的人，他就是康斯坦丁-冯-诺伊拉特，当时他自己担任着外交部长一职。诺伊拉特出席了霍斯巴赫会议，会上希特勒毫不掩饰地说明了他要发动战争的意图。诺伊拉特深感恐惧，并把这种情绪说了出来。这以后，希特勒决定需要一个更加顺从的人来主持外交部的工作，一个执行他的外交政策的外交差仆，而不是抵制他的外交政策的人。对于这个职位，坚宾特洛甫是最适合不过了。
在新的职位上，里宾特洛甫以干劲和雄心来代替能力和智慧。他每天工作十四个小时，而且把外交部的官僚机构从二千三百人扩大到一万多人。里宾特洛甫唯一创造性的成功的确就是缔结了《德苏互不侵犯条约》。现在他渴望找出一份该条约秘密议定书条款的副本，以用来证明俄国人的奸诈和他们没有资格判他为战犯。
里宾特洛甫今天正要会见他的辩护律师弗里兹-索特博士，他但愿索特已经找到了一个副本。他们在会客室见面，英尺五英寸高的索特几乎是俯视着他那矮瘦憔悴的委托人。索特为纳粹关于国家统一的诺言所吸引，在战前加入了该党，但是因为他在法庭上为犹太人和**人辩护而被纳粹抛弃。他是德国著名的辩护律师，瓦尔特-丰克和巴尔杜尔-冯-席拉赫也雇请了他。索特保持着与里宾特洛甫平等的那种自尊自信。在探视期间，他带着职业的冷淡，像在其他任何场合一样对待里宾特洛甫。他通知他的委托人，他没能找到《德苏互不侵犯条约》的秘密条款部分。
回到牢房后，里宾特洛甫要求见执勤军官。他想立即送个口信给安德勒斯上校：弗里兹-索特将不再是他的辩护律师。那天是元旦，索特竟然没有祝他新年快乐。
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1月2日，工作人员返回法庭，在脸冻得红红的卫兵面前出示着证件。卫兵们在华氏度的严寒不住地跺脚。上午10点，杰弗里-劳伦斯法官宣布国际军事法庭重新开庭。在威尔特郡他心爱的希尔农场里与那些良种牛群马群一起度过一个假期后，劳伦斯爵士脸色微红，神采奕奕。在去年11月审判开始时，劳伦斯这个言谈朴实、兴趣平常的人曾被人们看成是平庸之辈。而现在，他的质朴被人们认为是思维清晰、自我稳定、意志坚强而内敛的表现。他对起诉和辩护双方都公正不阿已逐渐使被告们相信：第OO号房间可能是实事求是的真正论坛，而不是绞刑前的休息室。
斯托里上校开始再次陈述犯罪机构的案。他搬出针对盖世太保的证据，笨拙的做法把起诉弄得一团糟。斯托里的想法是，在起诉引证全部件，越多越好，似乎纸张的重量本身就会使天平最终倾斜。他陷入了这一自己制造的沼泽，有时会重读同一件或者用五种不同的件证明同一观点。劳伦斯爵士越来越不耐烦，极力想使斯托里走上正轨。斯托里仍像司炉工加煤一样在继续堆积证据。当助手们看到他们的努力在一次软弱无力的起诉陈述流产时，他们开始把斯托里叫作“纽伦堡屠夫”。
令法庭感到轻松的是，午餐以后一张新的脸孔走上了检察官席。惠特尼-哈里斯上尉是个三十三岁的海军军官，又是位律师，电影明星般的英俊掩盖了他那严肃的性格。哈里斯认真积极，很少在纽伦堡大饭店的公开场合出现。他在处理恩斯特-卡尔登勃鲁纳一案的工作曾在法庭上露过面。那天审判决结束时，哈里斯陈述了“卡尔登勃鲁纳应负的第项罪行”：就在向前推进的盟军即将解放达豪和其他集营的犯人的前几天，卡尔登勃鲁纳下令集体屠杀犯人。
第二天上午，约翰-哈伦-阿门取代了哈里斯站在检察官席上。阿门因直接审问了下一个证人、党卫军的奥托-奥伦道夫将军而引起了公众的注意，不过，奥伦道夫出现在这个法庭上，完全是根据哈里斯的提议。为了获取针对卡尔登勃鲁纳的证据，哈里斯曾审讯过他。奥伦道夫年龄三十八岁，身材矮小，长得贼眉鼠眼，曾是从事情报、秘密行动和消灭犹太人的党卫军所属的纳粹安全处高级官员。哈里斯从例行的询问开始审讯，问奥伦道夫的出生日期、出生地点和纳粹安全处的任务。有个回答引起哈里斯的好奇。奥伦道夫说，除1941年他领导第四特别行动队外，他都在纳粹安全处服役。哈里斯知道特别行动队的嗜杀名声，突然提了一个问题：“你杀了多少人？”奥伦道夫如实的回答使哈里斯大吃一惊。
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