监禁给斯佩尔充裕的时间反省，像他这样一个有教养、有地位又有声望的人是怎样滑进道德阴沟的？他总结说，他的良知在与盟国之间的殊死军备竞赛已被抛在一边。全神贯注于武器生产模糊了所有的人的感情，人类受难的情景影响了他的感情但没有影响他的行动。他自己承认，他更爱武器而不是人民。

        他知道，要为他作为军火生产负责人的行为辩护几乎是不可能的。他确信，他的得救将在于战争最后几个月他所采取的行动。战争快结束时，希特勒发出一道命令，斯佩尔大为震惊。随着盟军攻入德国，希特勒下令炸毁敌军沿途的一切设施——所有的工厂、桥梁。电厂、道路以及矿山，盟军除征服一堆灰烬外将一无所得。希特勒告诉斯佩尔：“如果输掉了战争，也就是输掉了人民。没有必要为人民将来基本生存所需的基础设施而担心，相反的，摧毁这些东西更好。德意志民族已表现出他们的软弱，未来将属于更加坚强的东方民族。那些在战争幸存下来的民族，无论如何都将只是劣等民族。最优秀的民族已经失败了。”在这道焦土命令上，希特勒最后地，也是全面地向斯佩尔展示了他的疯狂本性。

        战争真的是输了，斯佩尔现实的头脑已在考虑战后德国的问题。他是工业家的儿，如果国家的工业基础被毁，他担心会出现一个类似原始社会的漫漫长夜。不能执行希特勒的命令。他通过他的权力，下令藏起计划用来炸毁铁路和煤矿的**。他把手枪发给工厂工人，让他们保卫工厂。他设法向武装部队发出命令，不要摧毁铁路和桥梁。同时，他恳请希特勒取消这项全国自杀的政策。到3月下旬，斯佩尔取得一些进展，他说服希特勒只毁掉那些从军事考虑必须毁掉的设施。4月10日，斯佩尔写了一个向德国人民反映严峻事态的讲稿。讲稿提到，战争已失败了，已经没有后备部队、没有神奇武器能拯救他们；他们不应摧毁对国家重建至关重要的任何东西。斯佩尔暗自打算，等到适当时机就在电台广播这篇讲稿。

        可是，虽然所有的幻想都破灭了，他还是感到有一种最后见一次元首的强烈愿望。他冒着盟军的射击和俄国炮兵的封锁，乘坐一架蛾式侦察机进入围困的柏林，降落在勃兰登堡塔附近。当俄国的炮弹猛击他设计的帝国总理府时，他来到这座元首官哪。希特勒让他一直等到凌晨三点。最后，在元首的私人寓所里，斯佩尔做了告别会见。他颂扬希特勒留在柏林的决定。斯佩尔说，历史强调的是最终的行动，元首在柏林的最后一幕将被视为英雄壮举。希特勒对斯佩尔的话没有显出任何兴趣。希特勒用冷冷的目光审视斯佩尔，然后伸出一只瘪瘪的手来握手，会见就结束了。对斯佩尔曾为德国作出的贡献，他没有表示任何感谢；对斯佩尔的家人，他没有表示任何祝福。他仅用几乎听不到的声音说道：“那么你要走了。好，再见。”

        当斯佩尔乘飞机离开柏林时，他相信希特勒会很快死去，也许是自杀。他飞往第二个最有权势的纳粹分希姆莱那里。希姆莱躲藏在柏林北面大约十英里的一家医院里。几天后，斯佩尔得知希特勒死了。希特勒越过所有原先可能的继承人，任命邓尼茨为继任者。听到元首死了的消息，斯佩尔哭了。他接着前往邓尼济建立临时政府的所在地普隆。在那里，这位海军元帅任命斯佩尔做经济和生产部部长。政府迁往弗伦堡，斯佩尔觉得自己是纳粹德国悲剧性死亡场景的一名赌徒。在弗伦堡期间，他身边保留着一架飞机，以便需要时飞往格陵兰岛。不过，5月24日盟军占领这座城市时，他被捕了。

        直到最后，斯佩尔也没能背弃希特勒。而且他也未找到适当的机会来向德国人民发表他那篇战争已失败的勇敢演讲。

        下午三点，看守把斯佩尔带到会客室，弗拉奇斯纳已在那里的铁丝网后等着。斯佩尔慢慢地说着，教给他的律师一些辩护策略。比如，应该如何应付虐待劳工以及视察集营的问题。在辩护应该采用的口号是：当时未敢直言，现在表示悔悟。他有一个强有力的论点，弗拉奇斯纳在辩护时应该不断强调：斯佩尔是个勇敢反对希特勒及其残暴命令的人，因为他充分意识到其他人就是因不服从而遭枪决的。法官必须把他看成冒着生命危险拯救国家未来的人。此外他还有一段更加惊人的经历要讲。斯佩尔尽量放低声音说，弗拉奇斯纳是否知道斯佩尔曾一度想暗杀希特勒？

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        对。牢区的那些人来说，新年元旦与往常没有什么区别。弗鲁克医生在做每天一次的探视时，里宾特洛甫就缠着这位老内科医生，问各种他不能回答的问题。检方停止提出案件的证据还要多久？辩护什么时候开始？他是否应当提出1939年他与苏联达成的秘密议定书？那是否会冒险使俄国法官反对他？弗鲁克是否认为他有一位好律师？里宾特洛甫还问这位医生，为什么他总觉得很累？弗鲁克并不感到奇怪。这位失眠症患者从来没有在深夜3点以前入睡过，而到6点又被吵醒。弗鲁克给他用安眠药，但里宾特洛甫抱怨说安眠药损害了他的思想。

        里宾特洛甫请求这位医生告诉安德勒斯上校，他再次需要玛格蕾特-布兰克的帮助。他过去的秘书玛格蕾特-布兰克是一名重要证人，被关押在女性监狱里。上个月，里宾特洛甫提出需要布兰克来记录他的口述。怎么能指望他自己用本和铅笔就把德国八年的外交政策写出来呢？安德勒斯上校曾安排把玛格蕾特-布兰克带到里宾特洛甫乱七八糟的牢房里，但仅几个小时后，里宾特洛甫不做任何解释地突然把她赶走；现在他又需要她了。监狱工作人员给里宾特洛甫起的绰号是“疯”。

        弗鲁克医生起身离开时，里宾特洛甫几乎没有注意到。他在忙着翻找牢房地上扔得到处都是的件，希望能找到一些有用的东西，来证明他与斯大林签署的秘密议定书。和苏联达成秘密议定书标志着他一生辉煌的顶点，这是他在外交政策上能够说服希特勒的少数几次之一。1939年3月，与苏联缔约的想法就已打动了里宾特洛甫。当时他读到斯大林的一篇讲话，这位苏联独裁者提出他不想为资本主义火取栗。里宾特洛甫把这话理解为是对英国和法国的一记耳光。他带着纳粹和**人可能找到共同点这种不可思议的想法去找希特勒。不到五个月，震惊世界的《德苏互不侵犯条约》签订了。德国和苏联就各自的势力范围达成一致，而斯大林实际上给希特勒入侵波兰开了绿灯。

        里宾特洛甫本来可以轻松地成为一名乐队小提琴手。孩提时代他就表现出在音乐上很有前途。他本来可以成为一个加拿大公民。十七岁时，他移民到加拿大去碰运气，只是在1914年德国参战后才回国。他取得了军官资格，后来向香槟酒巨的女儿安纳莉斯-亨克尔求婚。他为岳父家做推销员。他具有掌握语言窍门的真正天才，这使他得益不浅，特别是在外国市场上帮了他的大忙。三十二岁时，他过继给一位丈夫封为爵士的姑妈。于是，老大不小的平民百姓约阿希姆-里宾特洛甫变成了约阿希姆-冯-里宾特洛甫。

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