监刑官高举令旗，声如寒冰：“行刑——”

        “住手！！！”

        嘶哑的厉喝如霹雳炸响。一道玄色身影自宫门疾驰而入，马蹄踏碎广场寂静，径直冲向刑台。唐挽戈纵身下马，踉跄几步，几乎扑到监刑官面前，双目赤红地望向端坐高阶之上的女帝。

        “母皇！”她声音颤抖，却字字如铁，“那日之事，是儿臣一意孤行！是儿臣私自调兵，是儿臣屠戮杀人！与怜月没有半分干系！他才是受害之人！”

        女帝高坐凤椅，面色沉肃，是唐挽戈鲜少见过的帝王威仪：“挽戈，你擅闯宫禁，咆哮御前，还想为他开脱？！”

        “儿臣无需开脱！”她猛地转身，张开双臂挡在夏侯怜月身前，背脊挺得笔直，直面那高高在上的母亲与不可亵渎的皇权，“事实便是如此！母皇要罚，便罚儿臣！这四十杖——”她回望一眼身后之人脆弱的身影，声音里带上了绝望的嘶哑，“打在我身上！”

        “胡闹！”

        “他会死的！母皇……您明知他扛不住的。”

        广场上死寂一片，只有她沉重的喘息和风声。

        女帝看着台下女儿那双与自己、更与顾晏离神似的眼眸中，迸发出的不顾一切的决绝，握着扶手的指节微微泛白。

        曾几何时，也有人这样挡在她身前，为她对抗整个天下。

        时光恍然倒流，宿命般的影子，在此刻重叠。

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