辰时，菜市口。

        连夜搭起的邢台，粗木桩钉得歪歪扭扭，上头只铺了层薄木板，踩上去吱呀乱响。台前三丈空地被兵丁围了圈，长枪朝外，把看热闹的百姓死死隔在外头。

        可那圈人越挤越厚，越聚越多，到后来连街两旁的屋顶上都爬满了人，黑压压一片，把几条街堵得水泄不通。

        王捕头——如今该叫王县令了——换了身新官袍，乌纱帽端得端正，腰间佩刀擦得锃亮。阔别三年，这玩意儿总算又挂回了他腰上。

        他大摇大摆走上刑台，负着手踱了两步，清了清嗓子，还特意甩了甩那撮好不容易长回来的刘海，目光扫过台下黑压压的人头，满意得咂了咂嘴。

        “咳。”他拿腔拿调地扯着嗓子开口，“今有妖道谢无尤，女扮男装，妖言惑众，聚众滋事，劫夺官粮，罪大恶极。本官奉旨审理，查实确凿，判——斩立决！”

        台下鸦雀无声。

        王县令刻意等了半晌，没等到预想中的欢呼喝彩，脸上有点挂不住，拔高嗓门又喊了一遍：“斩立决！”

        还是没声响。

        几千双眼睛齐刷刷钉在他身上，冷得像在看台上蹦跶的小丑。王捕头被那些目光压得后颈发毛，不自在地扯了扯紧勒的领口，回头冲兵丁一挥手：“带人犯！”

        谢无忧被两个兵丁押着，从县衙方向慢慢走过来。

        她的囚服沾满草屑，头发松松散着，腕上铁链沉得晃荡，可脚步倒松快，下巴微微扬着，嘴角还噙着半分笑，像不是来赴死，是来赶街坊的集。

        路过人群时，她顿住脚步，偏头冲旁边抱孩子的妇人眨了眨眼。那是刘婶——当初她塞给人一缸米救急的那家。刘婶眼眶唰地红了，嘴唇抖得厉害，抱孩子的胳膊猛地收紧。

        “走！磨蹭什么！”兵丁狠狠推了她一把。

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