夜深了。

        雨後的Sh冷从石墙缝里一点点渗进来。帐房的壁炉烧得不旺，煤块只在灰烬里透着暗红，烛火偶尔被门缝里钻进来的风拨动，融化的蜡沿着烛台边缘凝成一圈一圈的白痕。

        桌上摊着一张刚裁好的羊皮纸。

        皮面泛着淡淡的NhsE，边缘仍留着制皮时刮削过的细微纹理。贝丝拿起鹅毛笔，却没有立刻沾墨。她先用指腹在纸面上轻轻抹过，又对着烛光看了一眼。

        没有油光。

        她这才把笔尖浸入墨水。

        这是查兹沃斯要重新订下的契约。

        它不送往l敦，也不需要写那些供官员传阅的冠冕堂皇的辞句。这张纸真正要管的是车队、熔炼户、桥梁守人，以及那些在铅矿离开查兹沃斯之後，总能找到理由从货物里拿走一点什麽的人。

        铅出了坑口，谁负责装车；过桥时少了多少，算谁的；路上遇到山洪或抢匪，损耗由谁承担。

        这些若不事先写明，最後都会变成一句「地方上一向如此」。

        玛丽坐在桌子另一侧。

        她今晚没有回客房。

        椅子b昨夜拉近了一些，她的手肘搁在橡木桌沿，指间正捏着贝丝放在一旁的封蜡。那块红sE的火漆蜡在她手里转了两圈，又被她放回桌面。

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