贾琏楞了一下，方道，“怎的就说到二叔身上去了？如今吏部是林姑父在的，若是有这样的风声，我自然是听得见的。”

        凤姐也不好多言，只勉强笑道，“许是我多心了，随口问一句罢了。你且不必杞人忧天，便是娘娘有些不妥当，终究咱们早就分家了这么些年，便是你如今身上的官职，也是咱们自己在外头拼杀得来的，并非是沾了娘娘的恩泽，且论不到这里呢。”

        贾琏点点头，笑道，“方才老爷也是如此说。可见你竟比我明白。”说着便摸了一把凤姐的脸。凤姐忙啐了他一口，道，“什么时候了，还闹这些。”

        贾琏也不恼，只叫平儿进来换衣裳。

        凤姐便草草向平儿说了元春之事，又道，“想来老太太等下便要回来了。你去和她们说，把那些该收起来的东西即刻都收起来，若是有这些时日帖子先都回了罢。教她们都留心些，虽不是国孝，却也轻慢不得的。”

        平儿应了，忙着服侍贾琏和凤姐换了衣裳，自己也转身回去换了衣裳，又叫小月小琴几个并小丫头子们各处去传话。

        贾母和王夫人原想着元春纵使真的病重了，在宫里头都是好医好药，集天下之供养，未必就真能有甚么大事。谁知进去瞧时，元春竟是说话都不能了，见了贾母和王夫人，虽目光转动，眼中似有泪下，却半个字也说不上来，不过片刻竟连眼也睁不开了。

        立时便有医女宫娥诸人围上去，贾母和王夫人只得被挪出来在外头候着。不过半盏茶的空儿，里头便有小太监出来回，“贤德妃娘娘薨了。”

        王夫人当时便发了一个昏，亏得旁边站着的嬷嬷力气极大，硬是拖住了，同贾母一道送了出来。只上了轿子便觉得有些不好，待回了府里只觉得心痛如绞，唬的李纨李纹忙教周瑞家的去请了大夫来瞧，只说是大悲之下伤了心肺，当下便开了方子命人抓药回来吃。

        亏得身边小翠是极贴心的，也不用李纨妯娌两个，只教小翠看着熬药。李纨和李纹均是衣不解带，都在榻前服侍。

        金钏儿现下肚子越发大了，走路都需小丫头子扶着，也过来在跟前守着。王夫人原是抬她给李纹难堪的，且她肚子里终究是宝玉第一个孩子，这些时日也吩咐丫头们好生服侍。

        如今见她也过来，别人也罢了，宝玉便先说道，“如今你身子沉重，倒是好生保养才是。太太跟前且不缺人，你回去罢。”

        王夫人原也想教她回去养着，偏宝玉先说在头里，倒教王夫人心里有些越发堵，只淡淡道，“宝玉说的很是，你如今身子沉重了，且好生将养罢。若是你有孝心，日后自然有孝顺我的时候。”

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